[Drizzt] C'est comme si quelqu'un avait coupé net le fabuleux élan qui avait impulsé la Nébuleuse jusqu'à présent. Yavait de la vivacité, de l'ambition et de la jovialité. Yen avait même plein les cales, ça débordait de tous les côtés. Le vaisseau pullulait de vie et la vomissait par tous ses orifices. Et tout d'un coup, plus rien. Ils sont tous là à maugréer leurs humeurs, à penser trop fort et à parler trop bas. Ils ruminent leurs inquiétudes. Jilal en rigolerait sûrement s'il pouvait sortir de sa torpeur vénéneuse ne serait-ce que quelques minutes. Il a été con de faire ça. Il a été con, parce que ça a eu un impact considérable sur tous les autres. Tout le monde ici a envie de croire qu'on pourra être un noyau de vie, un nœud de courage. Des Corsaires, bordel, des sillonneurs du Dehors dignes de ce nom. Et voilà que tout est remis en question ! Et voilà que l'équipage est boiteux. Il faut qu'ils dépassent ça. Parce que sinon, c'est toute la structure qui s'englue.

Mais ça, c'est pas mon problème. Moi, je dois soigner le gaillard. Et il est mal en point. Il a un poison sacrément coriace qui lui court dans les veines et qui s'applique à ronger impunément chaque particule de sa chair. Le venin, c'est la pire des saloperies. Une fois qu'il est venu t'infester de sa petite rengaine pernicieuse, impossible de l'empêcher de faire sa sale besogne et d'aller courir dans tout le reste de ton corps pour le tuer doucement. D'ailleurs ça m'étonne que Jilal soit toujours en vie. Il est plongé dans un de ces comas sournois et indécis. Entre la vie et la mort. Impossible de savoir quand il pourra se réveiller. C'est sans doute mieux comme ça. Je sais pas si j'aurais su lui faire comprendre qu'il avait sans doute plus que quelques heures devant lui. Je sais pas comment il aurait réagi. S'il doit mourir, mieux vaut qu'il se démerde pour le faire tout seul sans les conseils de personne.

Je ne sais pas ce qu'il va advenir de lui. Pour le moment son corps est inerte. Comme une grosse bestiole gisant là, dans la salle de soins. Mais je ferai tout ce que je peux. Pas par empathie, mais par dévotion. Parce que j'ai foi en notre équipage, et que je crois au langage de survie du corps.

Même à un crétin qui tenterait de planter son couteau dans le cœur de son voisin et qui, dans le feu de l'action, entaillerait son propre doigt, même à celui-là, je lui mettrais un pansement.

[Jinko] La vie à bord suivait son cours. Mais plus de la même façon. Un genre de malaise avait pris l'équipage, une nausée collective qui nous avait tous atteint, et la cause de tout cela était limpide : aucun d'entre nous n'appréciait Jilal.

Si la gouaille avait piqué Elke, qui avait su gagner la sympathie de tous, sans doute tout le vaisseau se serait-il démené, encouragé et serré les coudes pour surmonter cette rude épreuve. Si ç'avait été Elke, alors tous seraient allés la voir, tous les jours, tous se seraient enquéris de son état de santé auprès de Drizzt, et cela aurait généré des discussions passionnées et pleines d'espoir à table. Si ç'avait été Elke, l'accident nous aurait ressoudés et nous aurait unis plus que jamais. Mais il n'en avait pas été ainsi. L'accident avait frappé là où nous étions vulnérables et avait mis en évidence ce problème : nous n'étions pas un groupe uni, et n'avions rien de la grande famille que le Ministère se plaisait tant à nous dépeindre avant le départ. Depuis que Jilal avait perdu connaissance et gisait dans la salle de soins, un étrange malaise avait gagné l'équipage.

Il était impossible d'éviter le sujet, mais difficile de l'aborder sans retomber systématiquement sur les mêmes réflexions, et la situation était préoccupante. Au repas de midi de ce jour-là, lendemain de l'accident, Neith arriva à table avec des nouvelles.

- On vient d'avoir un entretien avec le Ministère, le capitaine, Drizzt et moi, annonça-t-il.

C'était presque devenu une habitude. Neith, de par son statut d'émetteur, était le colporteur d'informations à bord. Toutes les têtes se tournèrent vers lui.

- On a évoqué la possibilité de revenir à Arrakas pour qu'il puisse bénéficier des soins nécessaires le plus rapidement possible, annonça-t-il à l'assemblée qui buvait ses paroles comme s'il s'agissait de la plus savoureuse des liqueurs. Après tout, on n'en est qu'à une dizaine de jours, alors que trois semaines nous séparent encore d'Amskin.

- Et ? Qu'est-ce qu'ils ont répondu ? s'enquit Beo.

Le visage de Neith se tordit dans un rictus amer.

- Que l'on ne pouvait pas se le permettre. Et que, par ailleurs, ils étaient persuadés que Jilal allait tenir jusqu'à Amskin. Ils ont dit qu'une fois là-bas on pourrait le soigner et qu'il pourrait repartir sans aucun souci.

- Bordel, c'est pas croyable ! explosa Hakks. On a un membre de l'équipage suspendu entre la vie et la mort et ils veulent qu'on continue à faire notre petit commerce comme si de rien n'était ?

Des grognements de protestation commençaient à se faire entendre à table. Tous étaient indignés par cette mesure du Ministère.

- Allons, calmez-vous ! intervint Nabion. Je vous rappelle que le Ministère suit les équipages de Corsaires depuis de nombreuses années, ils sait très bien ce qu'il convient de faire ou non. Par ailleurs, Neith a oublié de mentionner un élément de notre conversation (tout en disant cela, Nabion fusilla l'émetteur du regard, qui reporta aussitôt l'attention sur son assiette). Apparemment, un cas semblable a eu lieu il y a quelques années et le Ministère insiste sur le point que Jilal ne court pas de réel danger. Il est peu probable qu'il sorte de son coma avant notre arrivée à Amskin, cependant rien n'indique qu'il puisse y perdre la vie et...

- Mais on s'en fout ! reprit Hakks, n'hésitant pas à couper la parole au capitaine. Ils sont pas médecins, qu'est-ce qu'ils en savent ? Ils sont bien mignons, les gars du Ministère, mais ce ne sont que des putains de traceurs qui nous suivent sans avoir la moindre idée de ce qu'on vit ! C'est pas avec une conférence radio par jour qu'ils vont pouvoir se rendre compte de ce qui se passe réellement à bord ! On est dans une situation critique qui mériterait qu'on suspende immédiatement toutes nos activités. Il s'agit pas de profit, là, merde, il s'agit d'une vie humaine !

- Pauvre Jilal... ajouta Beo, approuvé par les autres.

- Certes... mais... euh... personne ici n'a rien à redire aux ordres du Ministère, pas même moi... alors...

La phrase de Nabion se perdit dans le tumulte qui avait éclaté dans le réfectoire. J'observai le capitaine se mordre la lèvre inférieure tandis que des débats étaient lancés un peu partout autour de la table. Un semblant de calme revint lorsque Täher se leva avec vacarme.

- Mais arrêtez de vous prendre pour des justiciers, tous, merde !

Tout le monde se tut et Täher poursuivit, le regard enflammé par une étoile de colère.

- Bien sûr, c'est facile de se découvrir un grand cœur pacifiste et engagé dans un moment pareil ! Mais putain, tout le monde ici sait pertinemment que Jilal nous exècre tous ! Ça ne sert à rien de jouer les équipages unis et solidaires et de faire comme si on s'aimait éperdument les uns les autres, on sait très bien que c'est faux ! Qui avait témoigné ne serait-ce que d'une once de sympathie envers Jilal avant son accident, hein ? Personne !

S'ensuivirent quelques secondes de silence, durant lesquelles aucun n'osa prendre la parole.

- Mais Täher... finit par déclarer Lao. Ce n'est pas vraiment de ça qu'il est question.

- Bien sûr que si ! protesta la pilote, qui, maintenant plus que jamais, semblait être un fauve, sauvage et indocile. C'est même exactement de ça qu'il est question ! A quoi ça sert de jouer la comédie plus longtemps ? J'en ai marre d'entendre parler de cette affaire. Toujours les mêmes remarques, toujours les mêmes opinions, sans jamais trop se positionner, sans jamais trop en dire. Ceux qui plaignent Jilal et se lamentent sur son sort ferment leur gueule parce qu'ils savent qu'il a fait exactement ce qu'il ne fallait pas faire et qu'il a mérité ce qui lui arrive, et ceux qui ont envie de crier au monde entier que de toute façon, ce type n'est qu'un connard, ferment leur gueule aussi parce qu'ils savent que ce serait mal vu de l'incendier étant donné l'état critique dans lequel il se trouve ! Résultat : tout le monde en parle à voix basse, mais personne ne dit rien ! Et tout le monde essaie de faire croire qu'on est un groupe solide, aimant et uni, et qu'on va affronter ça tous ensemble. Mais c'est pas ça la vérité, bordel. La vérité c'est qu'il nous sort par les trous de nez à tous, inutile de se voiler la face. Ça me dégoûte, cette fausse compassion dont on fait preuve.

- Mais ça ne change rien à ce qui est en jeu, ça, Täher, fit remarquer Elke. Ce qui compte c'est...

- Mais bien sûr que si ! reprit Täher sans laisser à Elke le temps de finir sa phrase. Ça change tout, au contraire ! Ça change qu'on sait au nom de quoi on proteste, ça change qu'on devient cohérents dans nos esprits et dans nos actes, et qu'on va de l'avant en arrêtant de se voiler la face ! Alors on va affronter l'accident de Jilal, on va affronter ces enfoirés du Ministère, et pas parce que « oh mince, c'est quand même triste ce qui nous arrive », mais parce qu'on est un groupe, putain, et qu'on doit être capable d'analyser les choses collectivement, et pas se faire sa petite opinion chacun dans son coin. J'ai aucune confiance envers le Ministère, mais je suis sûre qu'ils sont capables de tout faire foirer si on décide de leur désobéir et de revenir à Arrakas. Alors on va faire ce qu'ils nous disent. On va aller à Amskin, on va faire attention à ce que Jilal y arrive en vie, et on va faire le point sur tout ça. Mais ça suffit, assez de fausses intentions et de discours mielleux. Si on veut être un véritable équipage, il va falloir commencer à être sincères les uns envers les autres, et avec nous-mêmes.

Le visage de Täher avait pris une teinte cramoisie, et elle avait récité sa tirade d'une traite, comme si ses mots menaçaient d'exploser et qu'elle devait s'en délester au plus vite. Elle semblait sur le point d'ajouter autre chose, mais finit par refermer sa bouche qu'elle avait gardée grande ouverte, baisser les yeux, et se rasseoir. Personne ne fit aucun commentaire, et un lourd silence s'installa autour de la table. L'air de rien, les mots de Täher avaient fait mouche, et lorsque nous quittâmes le réfectoire ce jour-là, nous n'étions plus tout à fait les mêmes.

[Täher] Personne n'avait protesté lorsque j'avais laissé éclater mon indignation à table. Personne ne m'en avait reparlé non plus (ou personne n'avait osé?). A peine sortie du repas, je m'étais hâtée de regagner la cabine de pilotage afin de canaliser toute la pression que je sentais peser sur mes épaules sur mon gouvernail, lequel semblait prendre un malin plaisir à grincer à tout va, en écho à mon esprit tourmenté.

La vérité, c'était que cette affaire m'oppressait terriblement. Je pensais chacun des mots que j'avais prononcés tout à l'heure, mais j'avais regretté ma prise de parole dès l'instant suivant. J'étais en pleine révolution intérieure, chamboulée par l'accident, et tout ce que j'avais trouvé de mieux à faire, c'était de balancer tout ça à la tronche des autres membres de l'équipage. Non, décidément, ce n'était pas comme ça que j'imaginais les choses. La pression que je ressentais s'était accumulée, encore, encore et encore. Et j'avais tout laissé éclater, là, comme ça, devant mes camarades, sans pouvoir retenir mes mots, sans même en avoir l'envie. Encore une fois, j'avais cédé à mes impulsions. A croire que c'était quelque chose de récurrent, chez moi. Fallait bien le reconnaître, j'étais incapable de fermer ma gueule.

Je poussai un soupir et pris ma tête entre mes mains. J'avais du mal à comprendre pourquoi toute cette histoire m'affectait à ce point, moi qui habituellement savais faire preuve de sang-froid. Mais l'image de la veille ne semblait pas vouloir se déloger de mon crâne. Je revivais constamment la scène. Moi, joyeuse, souriant comme une gamine à laquelle on aurait offert un beau jouet, m’entrelaçant avec la gouaille. Le visage crispé de Jilal. La détonation. Son corps tressautant, les spasmes qui parcouraient son corps avec une violence inouïe. L'écume blanche qui lui était venue aux lèvres. J'avais beau faire mon possible pour regarder tout ça d'un point de vue objectif - pourquoi est-ce qu'il avait fait ça, bordel ? C'était d'une stupidité affligeante -, Jilal avait tout de même agi ainsi en espérant me protéger. Et ça, je n'arrivais tout simplement pas à l'encaisser. L'idée effroyable qu'il puisse y rester ne me lâchait pas. Le pire dans tout ça, c'était qu'à moi non plus, Jilal ne m'inspirait aucune sympathie. La rage qu'il semblait porter en lui m'avait toujours laissée dubitative et perplexe, mais jamais je n'avais cherché en savoir plus à son sujet. C'était quelqu'un qui ne donnait pas envie d'aller vers lui, point final. Et là, il allait mourir.

A force de tourner en rond en ressassant ces lugubres pensées, je finis par sentir une impérieuse nécessité de sortir de cette cabine et de marcher un peu. Comme je ne tenais pas non plus à tomber sur l'un de mes équipiers et à affronter les regards des autres, j'évitai soigneusement de me rendre sur le pont et décidai d'aller en salle de soins, où se trouvait Drizzt, sans doute en train d'examiner Jilal et de faire son possible pour le sortir de ce mauvais pas. Drizzt. Notre second était d'une neutralité déconcertante à tout point de vue, mais on pourrait en dire ce qu'on en voudrait, il était certainement le seul à bord à ne jamais porter de jugement sur quoi que ce soit et à ne jamais s'impliquer, que ce fût dans une querelle ou dans un débat passionné. Il était plus objectif et plus rationnel que quiconque, et c'était en cet instant ce dont j'avais le plus grand besoin.

Lorsque j'entrai dans la salle, il me salua d'un bref hochement de tête.

Jilal était là, perdu au milieu de ses draps. Les yeux clos, sa respiration était si faible qu'elle en était presque imperceptible. Je m'avançai doucement.

- Comment va-t-il ? m'enquis-je.

Drizzt marqua quelques instants de silence avant de me répondre.

- Il est faible. Le poison paralyse son corps, on pourrait lui trancher un bras qu'il ne réagirait même pas. Il doit être en train de faire des rêves délirants, comme les fiévreux.

Je me mordis la lèvre inférieure. Jamais Jilal n'avait semblé plus vulnérable qu'à présent.

- C'est pas évident pour le nourrir, reprit Drizzt. Beo me donne chaque jour plusieurs sachets d'aliments réduits en poudre, que je dois ensuite diluer dans de l'eau et lui faire avaler doucement pour qu'il ne s'étouffe pas. Un vrai chérubin. Inutile que je te donne les détails quant à l'évacuation de ce qu'il ingère. Il est très mal en point, mais pour l'instant, il tient le coup, on dirait.

Il était difficile de croire Drizzt sur parole. Jilal avait revêtu une pâleur effrayante et rien ne semblait attester que la vie habitait encore ce corps. On aurait dit un mort. Un putain de macchabée qui faisait mine de respirer.

Je tentai de maîtriser les émotions contradictoires qui m'envahissaient à la vue du corps du mousse. C'était si déstabilisant de le voir là, comme ça, lui qui avait toujours crié haut et fort que même la pire des tempêtes ne le ferait pas flancher.

- Hé, t'inquiètes pas, petite.

Drizzt me regardait maintenant, inexpressif, comme toujours. Quelqu'un d'autre aurait sans doute posé sa main sur mon épaule en signe de soutien, lui se contentait d'être là, de me regarder et de me parler.

- T'as pas grand chose à voir dans tout ça, en fin de compte. Ça ne sert plus à rien de se morfondre maintenant. On en est là, on va faire ce qu'on peut pour arranger les choses. Et au passage, peut-être que quand il se réveillerai il réalisera sa connerie et que ça le fera réfléchir un peu.

Je tiquai à ces mots.

- Tu penses qu'il va se réveiller ? marmonnai-je, peinant à masquer les tremblements de ma voix.

Drizzt haussa les épaules.

- C'est encore trop tôt pour le dire. Seul le temps nous l'apprendra. Mais pour le moment, il s'accroche, c'est ce qui compte. Il est coriace, le gaillard. N'importe qui aurait déjà succombé, mais lui il est toujours là. Il a ses chances.

J'acquiesçai et laissai mon regard se perdre dans le vague.

- Merci, murmurai-je.

Pourvu que tout se passe bien. Pourvu que tout se passe bien.

[Beo] Heureusement qu'y avait la bouffe pour se changer les idées, quand même. Tchac, tchac. Deux coups de couteau. Un cuisseau de boltugue. Tchac, tchac. Une salade de lurrhés. Une petite sauce de mon cru.

Et puis mon petit hublot, aussi, celui qu'était juste en face du four et qui me permettait de regarder là-bas, Dehors, où des paysages de plus en plus bizarroïdes se déroulaient sous mes yeux. Ils rythmaient mes journées, ces paysages, avec leurs reliefs biscornus, leurs arbres tordus, leurs créatures étranges. J'aimais bien ça, moi. Je m'offrais des petites balades visuelles, comme ça, et j'avais même pas le temps de me rendre compte des heures qui s'écoulaient que la viande était déjà enfournée. Sacré p'tit monde, farouche et sauvageon. Ça fleurait bon l'aventure, malgré tout.

Je fus tiré de mes pensées par le grincement caractéristique de la porte (faudrait que je pense à arranger ça un de ces jours). Je me retournai. Tokus ! Bah dis donc, plus le temps passait plus j'avais de visites improbables dans les cuisines.

- Salut mon gars, le saluai-je en souriant. J'peux faire quelque chose pour toi ?

- Oh, je... non non, en fait je suis venu voir si je pouvais te filer un coup de main.

Interloqué, je laissai quelques secondes crépiter ma poêlée d'herbes aromatiques et de champignons déjà bien trop rissolés. Il avait pas l'air dans son assiette, le chasseur.

- Bah, si tu veux tu peux ranger un peu tout le bordel que j'ai foutu, enfin ne t'embête pas hein, je peux le faire.

Comme s'il tenait obstinément à m'aider, Tokus ne prit pas ma remarque en compte et se mit à manipuler mes ustensiles, à les soulever, les soupeser, les ranger un peu n'importe où, les rincer, les faire s'entrechoquer... Y avait quelque chose qui ne tournait pas rond chez lui, décidément ! Lorsqu'il eût fait tomber pour la troisième fois la même casserole, après s'être légèrement brûlé en s'approchant trop près du four, je me décidai à intervenir.

- Hé, du calme, du calme... susurrai-je.

Tokus ne semblait pas dans son état normal. Lui qui était d'ordinaire si jovial et dynamique, il semblait en proie à une grande confusion et il lui était presque impossible d'aligner trois mouvements cohérents. Il semblait tout vouloir faire trop vite, sa démarche était précipitée, désarticulée. Mais qu'est-ce qui lui arrivait donc ?

- A ce rythme là, tu vas me casser toute ma vaisselle, fis-je en riant.

Tokus fit une tentative de sourire, qui échoua lamentablement.

- Allez, dis-moi, qu'est-ce qui te tracasse ?

- Rien, je... bredouilla-t-il. Je voudrais juste pouvoir faire quelque chose à bord de ce maudit vaisseau, bordel ! Faire mon boulot, c'est tout. C'est tout.

Je levai un sourcil.

- Justement, ça c'est pas ton travail, c'est le mien, remarquai-je. C'est très gentil à toi de vouloir me filer un coup de main mais j'avoue que je ne comprends pas trop... C'est à cause de l'accident de Jilal ?

Ma question était stupide, en y repensant. Le regard que me lança Tokus me fit regretter de l'avoir posée.

- Quoi d'autre ? maugréa-t-il. Tout est à cause de l'accident, tout. Tout ce qui se passe sur ce vaisseau depuis hier découle directement de ça. Me dis pas que tu t'as pas réalisé ?

Le ton de Tokus en était presque agressif. Il sembla s'en rendre compte et eut l'air gêné.

- Excuse-moi, c'est pas de ta faute. Ça me travaille, tout ça...

- … Bah ouais, je vois ça ! m'exclamai-je. Moi qui croyais qu'vous riiez de tout, toi et Hakks, on dirait que j'avais tort finalement.

- Oh, Hakks il s'en fiche, ça lui pose pas plus de problèmes que ça à lui.

- Mais enfin, de quoi tu parles ? Explique-moi ! demandai-je. Je comprends que tout le monde soit un peu chamboulé, mais pourquoi est-ce que ça te rend nerveux à ce point ?

Tokus leva les yeux vers moi, interloqué.

- Mais tu comprends pas ? fit-il sur un ton que je ne lui connaissais pas.

Il laissa s'écouler quelques secondes.

- C'est de ma faute, tout ça, Beo ! C'est de ma faute bordel !

- Hein ? Comment ça ?

- C'est moi qui ai proposé à tout le monde de monter sur le pont ! Je comprends toujours pas pourquoi j'ai fait ça d'ailleurs... je le savais parfaitement, en plus, que les gouailles étaient vénéneuses, j'aurais pas du vous demander de venir les voir, je...

Il déglutit péniblement.

- Je sais pas, j'ai pas suffisamment mis les autres en garde. C'était vraiment trop con de ma part. Je croyais que ça allait faire plaisir aux autres, et puis moi ça m'amusait, et... putain, j'ai vraiment été con.

Tokus semblait désespéré. Comme c'était étrange de le voir dans cet état, lui qui s'était toujours débrouillé en toute situation pour remonter le moral des troupes. Si même lui avait perdu tout optimisme, alors où allait cet équipage, c'est ce que je me demandais !

- Attends, attends, marmonnai-je. Comment tu peux penser ça ? Tu nous a prévenus, voyons, et je sais ce que je dis, j'étais présent dans la salle quand Hakks et toi vous êtes arrivés. A vous deux vous nous avez fait cette proposition, qui était des plus intéressantes, et vous nous avez bel et bien mis en garde ! Tu n'as rien à voir là-dedans. C'est pas toi qui a tiré sur cette gouaille à ce que je sache ? Bon. Tu n'as absolument rien à te reprocher.

- Non, tu ne comprends pas. Si Hakks et moi on n'avait pas pris l'initiative de vous amener sur le pont, rien de tout ça ne serait arrivé. Rien du tout. Alors que ce soit moi qui ait tiré ou pas, c'est pareil : je suis responsable. Et puis j'ose même pas imaginer comment ça aurait pu tourner ! Tu imagines ce qui se serait passé si toutes les gouailles s'étaient senties menacées et avaient balancé leur dard sur tout ce qui se trouvait en travers de leur chemin ? Si elles avaient paniqué et nous avaient tous piqués ? … c'est juste monstrueux. Mais ça ne me réconforte même pas de me dire que ça aurait pu être bien pire. Parce que j'ai mis en danger vos vies à tous, et maintenant l'un des nôtres est à l'agonie à cause de moi.

- Arrête, tu délires ! m'exclamai-je. Jilal est le seul à porter la faute ! Et je suis prêt à te parier qu'il aurait agi de la sorte à un moment ou à un autre, ce gars se méfie de tout ce qui bouge ! Ça aurait pu arriver n'importe quand ! Et ça serait arrivé, à n'en pas douter ! Tu ne peux pas tout endosser juste parce que ce crétin n'a pas écouté vos consignes.

- Mais putain Beo, qu'est-ce qui va se passer s'il meurt ? Jamais je vais réussir à porter ça, bordel ! Même s'il survit, jamais j'arriverai à le regarder dans les yeux après ça !

- Faut que tu te calmes, fis-je en tentant de le rasséréner. Tu délires.

- Que je me calme ?! Tu te rends pas compte, putain... je... je sais pas, ça fait trop de choses d'un coup, je peux pas encaisser ça.

La conversation tournait désespérément en rond. J'aurais bien voulu lui faire comprendre, à Tokus, qu'il n'y était pour rien (surtout que personne à bord ne lui attribuait la responsabilité de l'accident, du moins à ce que je sache!) mais il était comme hermétique à toutes mes paroles. Un mur. J'étais en train de parler à un mur, un petit bout de caillou qui était au bord de la crise de nerfs. Pas que je ne voulais pas l'aider, le Toqué, mais je compris rapidement que rien ne pouvait le calmer. Si ce n'était un petit secret de cuistot, bien entendu.

Il avait des cernes jusqu'aux pieds, ça se voyait qu'il avait mal dormi la nuit passée, je lui proposai donc une infusion de thalisse (y a pas plus efficace pour donner sommeil!) bien dosée et l'accompagnai jusqu'à sa cabine, où il finit par s'endormir d'un sommeil agité. Le temps que je revienne aux cuisines, la moitié de mes plats avait déjà cramé.

Ça m'avait fait drôle de voir Tokus dans cet état. Et beaucoup de petits signes montraient que d'autres des Corsaires encaissaient assez mal le choc. On était pourtant partis sur des bonnes bases ! Et tout était en train de se démantibuler sous mon nez.

Cette scène me fit prendre une décision. Celle de faire tout mon possible pour alléger le quotidien de tous à bord, tous sans exception. Au programme : me surpasser en cuisine, répandre toute la bonne humeur et la jovialité que je réussirais à trouver, et soulager les autres dans la mesure du possible ! Ce furent les réflexions que je me fis, comme si c'était facile, comme s'il ne suffisait que d'un peu de bonne volonté. En tout cas, j'allais y mettre du mien, ça ouais. A quoi est-ce que ça rimait de se retrouver sur un vaisseau où tout l'équipage broyait du noir ?

[Elke] J'avais beau voir des moues chargées d'ombres sur le visage de certains de mes compagnons, pour moi, il ne faisait aucun doute que l'équipage était prêt à faire un grand pas en avant. Je m'en voulais presque d'entretenir de telles pensées, comme si ce qui s'était passé avait été bénéfique et que la survenue de problèmes m'enthousiasmait. L'accident de Jilal n'était pas le seul élément de ce changement. Il y avaient les interrogations qui avaient commencé à nous assaillir, ces mystères et ces questions sans réponses, mis en évidence par Sirus lors de nos discussions. Il y avaient les doutes entretenus par chacun quant à ses responsabilités à bord et ses capacités à les assumer. Il y avaient toutes ces petites difficultés que nous avions rencontrées, minimes pour l'instant, mais révélatrices de ce que serait notre lot quotidien dans les années à venir. Si beaucoup arboraient une mine dubitative et légèrement angoissée, moi, en me gardant bien d'en faire part aux autres – ils m'auraient prise pour une cinglée! – je trouvais cela formidable. Parce que ça signifiait que nous rentrions dans l'aventure, la vraie, avec sa part d'imprévus, avec tous les dangers et les ennuis qu'elle recelait. Et je trouvais ça beau, bordel. De me dire que nous allions apprendre. Nous lancer, prendre des initiatives, nous casser la gueule et recommencer. Comme dans le conte de Hakks et Tokus. Le temps est vie et la vie est lutte. Ces paroles commençaient à prendre du sens pour moi, et j'avisai l'avenir avec confiance et détermination. L'occasion nous était à présent donnée de faire nos preuves et de démontrer nos capacités à résoudre les problèmes, et malgré l'épineuse situation dans laquelle nous nous trouvions en ce moment, je faisais preuve de beaucoup d'optimiste. On allait surmonter tout ça, parce qu'on était des Corsaires et que c'était notre devoir. Surmonter, affronter, dompter. Et peut-être vaincre, et triompher. Seule la suite nous le dirait.

[Tokus] Même nos parties de chasse ne parvenaient pas à me délester de ma culpabilité, elles qui d'ordinaire me permettaient d'oublier tous mes tracas. Nous étions partis en milieu d'après-midi, Hakks et moi, enfourchant ce bon vieux Raoul pour aller une fois de plus frôler le ciel et provoquer l'horizon. Le paysage était grandiose. Grandiose et étrange. C'était une immense zone, aride et luxuriante à la fois, où se côtoyaient des parcelles desséchées et des oasis de vie regorgeant de verdure. Le contraste était saisissant. Çà et là se dressaient fièrement de longs arbres tordus habillés d'un épais feuillage verdoyant, émergés on ne sait comment au milieu des herbes ocres mélangées au sable, à la terre et aux cailloux. A mi-chemin entre le désert et la jungle. Comme une immense fresque abstraite, une mosaïque naturelle dont l'équilibre reposait sur cette dualité farouche mais harmonieuse. C'était un bien étrange spectacle, et la vue imprenable sur ce Dehors morcelé me renvoyait à mes propres incohérences et à la tempête qui sévissait dans mon crâne.

Hakks, quant à lui, pilotait l'engin avec insouciance, totalement étranger à toutes mes préoccupations, souriant au Dehors et à ses créatures, perdu dans une contemplation enfantine. La désinvolture dont il faisait preuve me sidérait. Pire, elle me révulsait. Comment pouvait-il continuer à feindre l'émerveillement après la terrible scène de la veille ?

- Tu sais, Tokus... commença-t-il, choisissant ses mots avec un soin tout particulier. T'es mon pote depuis des années, et je t'estime plus que personne. Mais, par rapport à ce qui s'est passé hier... je crois que c'est clair que t'as un problème pour canaliser ta colère. C'est pas la première fois que je te vois t'énerver, on le sait tous les deux, mais là, ça aurait vraiment pu être grave. Je sais pas si t'as réalisé avec quelle fureur tu t'es jeté sur Jilal. On devient aveugle dans ces moments là. Tu m'as vraiment fait peur tu sais. Je te dis ça sans jugement de valeur, tu sais que je t'aime comme un frère, mais... ça serait peut-être bien d'en discuter et d'essayer d'apprendre à gérer ça, tu vois. Parce que hier, t'as totalement perdu le contrôle de toi-même. Et même si je comprends pourquoi – c'est vrai qu'il a été con, le Jilal – c'est pas possible de continuer comme ça, pas ici, pas avec les autres Corsaires.

Je fus profondément choqué par la remarque de Hakks, à tel point que j'en perdis mes mots. Comment est-ce qu'il pouvait me faire ce reproche avec toute la responsabilité que j'endossais déjà ? Comment est-ce qu'il pouvait se permettre de me balancer ça à la tronche, comme ça, sans préavis ?

Il sembla noter mon hébétude et reprit, embarrassé :

- Vraiment, je veux pas que tu prennes ça comme une critique. Tout le monde a de sales défauts, moi le premier d'ailleurs, je le sais bien. Je te dis ça pour t'aider, mon vieux. On n'en est plus à se chamailler comme des gamins pour des broutilles, toi et moi, on peut se dire les choses comme elles sont. T'as énormément de ressources et de qualités, et ce dont je viens de te parler, c'est un de tes seuls problèmes, alors j'voudrais juste pouvoir t'aider à...

- J'en reviens pas ! grommelai-je. Qu'est-ce que tu racontes, bordel, c'est quoi ça, c'est une manière de te défaire de ta culpabilité en me la jetant à la gueule ?

Hakks, interloqué, laissa s'écouler quelques secondes avant de répondre.

- Non, Tokus, il ne s'agit pas de ça, je voulais juste te...

- Mais je m'en fous ! rétorquai-je froidement. C'est quoi que tu veux ? Me rendre seul et unique coupable de ce qui s'est passé ? Assume, putain. Tu dis qu'on n'en est plus à se chamailler pour que dalle, toi et moi, alors assume et affronte la vérité avec moi ! Me laisse pas porter ça tout seul, j'ai l'impression que t'en as rien à foutre !

- De quoi tu parles ? s'enquit Hakks, visiblement préoccupé.

- Mais de l'accident de Jilal, putain ! De ce gars qui va mourir par notre faute !

Les sourcils de Hakks se froncèrent.

- Tok', il faut que t'arrêtes avec ça, dit-il. Ce n'est pas notre faute, quand est-ce que tu vas comprendre ça ? Tu te rends malade tout seul, ça suffit !

- J'en reviens pas que tu puisses te défaire de ta part de responsabilité comme ça, murmurai-je. Tu te voiles la face.

- Pas du tout ! s'exclama-t-il. Simplement, je suis rationnel, contrairement à toi. Enfin, réfléchis, on a bien mis tout le monde en garde, plusieurs fois même. Pour ce qui est du reste, on a simplement invité les autres à partager un bon moment, qu'est-ce que ça a de mal ? Oui, c'est dramatique que ça se soit passé comme ça, mais toi et moi on a tout fait pour que ça n'arrive pas !

- « Rationnel » ! Tu es rationnel ! Tu parles, ça te passe des kilomètres au-dessus de la tête, ouais. C'est pas de la rationalité, ça, c'est de l'égoïsme ! Non seulement tout ça ne te touche absolument pas, mais en plus tu trouves encore le moyen d'en rajouter une couche et de venir m'accuser.

Ma culpabilité s'était muée en colère à son égard. J'étais sidéré par la mauvaise foi de mon compagnon.

- Mais arrête Tokus ! T'es pas dans ma tête putain ! Bien sûr que ça me touche. On a un compagnon dans le coma, son état est grave, il va peut-être y rester, évidemment que ça me laisse pas de glace, j'suis pas un monstre ! Mais tout ça ne doit pas t'empêcher de faire la part des choses : Jilal a été con et il a fait exactement ce qu'on lui avait dit de ne pas faire. Écoute, je vais faire tout ce qui est en mon possible pour t'aider à passer ce cap, et...

- Tu ne peux pas m'aider ! Il s'agit pas de résoudre une charade putain ! Il s'agit de la vie d'un homme.

- Faut pas que tu te laisses abattre comme ça, si tout le monde réagissait comme toi tout l'équipage sombrerait dans la tristesse et la culpabilité, et notre expérience de Corsaires s'arrêterait là ! Bordel, Tokus, on le savait, qu'on allait vivre des choses difficiles, l'intérêt étant justement de les surmonter. Ressaisis-toi.

C'était facile à dire. Hakks et moi avions toujours eu le même point de vue sur tout ou presque. Nous nous comprenions parfaitement, du moins, c'est ce que je pensais. Pour la première fois, j'avais l'impression que mon fidèle compagnon était totalement en décalage avec moi. Et je lui en voulais. Malgré tous mes efforts pour réprimer ma colère, je lui en voulais, c'était indéniable.

- Je m'étais préparé à beaucoup de choses, sifflai-je. Et même à voir mourir un homme. Mais pas à le tuer. Et Jilal, s'il en vient à mourir, on l'aura tué tous les deux, Hakks.

Il resta interdit quelques instants. Je ne manquai pas de remarquer que ses poings se crispaient sur les manettes. Sa bouche se tordit en un rictus amer lorsqu'il prononça ces paroles :

- Ok. Laisse tomber. On rentre à la Nébuleuse, tant pis pour la chasse, ça peut attendre. Va faire un tour, occupe-toi, va hurler ton désespoir à la figure de proue si ça te chante, tu reviendras me voir quand tu seras calmé, et là je pourrai t'aider.

Et, sans ajouter un mot de plus, il fit demi-tour et revint vers le vaisseau.

[Nabion] CARNET DE ROUTE : Jour 16

Voilà cinq jours que Jilal est plongé dans le coma, malgré les efforts de Drizzt pour l'en tirer. Son état ne semble pas s'améliorer, et l'incident a créé quelques tensions au sein de l'équipage, qui s'en retrouve un peu morcelé. Même nos deux chasseurs, jusque-là inséparables, semblent quelque peu froissés et l'on ne les voit plus guère ensemble.

Cependant, grâce à la bonne volonté de certains, la situation reste tenable, et chacun fait tout son possible pour nous permettre d'arriver à Amskin dans les plus brefs délais. Täher écourte de plus en plus ses nuits afin d'accélérer le rythme de navigation et tient le coup malgré la fatigue. La zone que nous traversons actuellement ne présente à priori que peu de dangers, nous avons donc pris la décision de prendre de la vitesse. La Nébuleuse file à présent plus vite que jamais, et si tout se passe bien, nous devrions arriver à bon port dans un peu moins de deux semaines.

Jusqu'à présent, nous n'avions correspondu avec Amskin que par langage wok, les signaux radiophoniques étant trop faibles pour communiquer de vive voix. Nous nous trouvons à présent suffisamment près de la cité-bulle pour converser réellement, et notre émetteur s'est entretenu ce matin avec le Ministère d'Amskin, les informant de notre situation. Un guérisseur spécialiste sera donc sur place lorsque nous arriverons afin de prodiguer à Jilal les soins nécessaires dans les plus brefs délais. Notre séjour là-bas sera probablement prolongé, tout dépend du temps que Jilal mettra à sortir de sa torpeur.

Je suis convaincu que l'arrivée à Amskin sera un véritable soulagement pour tout le monde et que les choses reprendront leur cours normal une fois que nous serons repartis.

[Lazuli] Cet après-midi, nous avons survolé l'Onde, ce fleuve immense qui prend source d'un bout à l'autre du continent. C'était magnifique. Comme un tapis liquide s'étendant jusqu'à l'infini. Comme un long ruban scintillant dans lequel le ciel se serait noyé, générant de troublants reflets à la surface, où les couleurs dansaient et se déployaient en un millier de nuances fascinantes. On ne savait plus où était le ciel et où était l'eau. L'Onde semblait si profonde et si limpide que j'en aurais presque eu envie de sauter par-dessus la rampe et d'aller me gorger de ses larmes azurées. C'était une vision féerique qui m'apaisait, sans que je fus à même de m'expliquer pourquoi. L'eau m'appelait avec force. L'eau qui brille, l'eau qui transpire, l'eau qui se remémore et l'eau qui purge. J'étais plongée dans une profonde fascination pour le fleuve, sa beauté mystique et tout ce qu'il m'évoquait, et me promis d'un jour me mêler à ces eaux.

[Elke] Et le temps passe, passe, passe. Et plus il passe, plus le Dehors et le vaisseau deviennent familiers. Ça ne fait que trois semaines que nous avons quitté Arrakas, mais moi j'ai l'impression que ça fait des années déjà que l'aventure nous fredonne sa petite mélopée envoûtante. De nuit comme de jour, je l'entends, là, siffler et résonner dans mes oreilles en se mêlant au vrombissement des moteurs. Enfants du voyage que nous sommes, le monde est venu nous cueillir, et maintenant il n'a de cesse de se déployer devant nous, revêtant mille forme et mille couleurs, révélant ses multiples humeurs. On est là, perdus dans cette jungle des possibles qui s'ouvre à nous, farouche et foisonnante. Et on avance, l'air de rien. Parce que ce n'est pas nous qui prenons la route, c'est elle qui nous prend. Sans détours, sans façons, et sans nous laisser notre mot a dire.

Et moi je suis profondément charmée par le cœur de la route. Par tous ces paysages qui défilent sous nos yeux. Steppes arides, landes verdoyantes, fleuves tourbillonnants. Comme autant de petites voix qui nous murmurent à l'oreille leurs secrets enfouis. Jour après jour, semaine après semaine. Le Dehors file, la vie aussi. La lointaine rumeur d'Amskin, la cite espiègle, se rapproche de jour en jour. Bientôt nous y serons. Bientôt je pourrais me délecter de son chant.

[Neith] - Comment va-t-il ? Son état s'améliore ?

Quelques dizaines de minutes plus tôt, je m'étais glissé comme de coutume dans la cabine de pilotage afin de tenir compagnie a Täher. Mais depuis l'accident de Jilal, la jeune femme avait du mal à parler d'autre chose. La scène tragique hantait son esprit.

- Je ne sais pas, fit-elle en soupirant, les mains crispées sur son gouvernail. Je n'ai pas eu le courage de retourner le voir depuis la dernière fois. Nous ne sommes plus qu'à quelques jours d'Amskin, Drizzt pense qu'il tiendra jusque là... mais son état ne cesse d'empirer. Il est de plus en plus difficile de le nourrir... à ce stade, s'il s'en sort, il risque de garder des séquelles à vie.

Elle ne se rendait pas compte, Täher, à quel point ça me rendait malade de l'entendre parler d'un autre homme alors que moi j'étais là à crever de désir pour elle.

- J'ai tellement peur... murmura-t-elle. J'espère qu'il va s'en sortir.

Tout son corps fut pris d'un long frisson. Je me plus à la contempler, à la déshabiller du regard.

- Je sais qu'il a fait de la merde, ajouta-t-elle, mais je me sens coupable, quelque part...

Passer mes mains dans sa folle crinière. Faire courir mes doigts le long de son dos. M'imprégner de son odeur et écouter sa respiration langoureuse.

- Pourtant je sais que ce n'est pas vraiment de ma faute, mais...

Glisser mes mains dans son cou. Légèrement. Juste assez pour la faire frémir. Parcourir le délicat sillon de ses lèvres du bout de mes doigts. Enlacer sa nuque et enfouir ma tête à l'angle de son visage. Déposer un baiser sous sa gorge.

- Je ne sais pas si je réussirai à faire comme si de rien n'était, après tout ça... cette gouaille...

Laisser sa peau languir et s'électriser. Puis l'étreindre. Enrouler mes bras autour de son corps. Me perdre dans la gracieuse courbe de ses hanches. Caresser son visage. L'attirer contre moi.

- Elle aurait pu le tuer. C'est un miracle qu'il soit encore en vie.

Baiser son front. Baiser son nez. Baiser son cou. Baiser sa bouche.

- Qu'est ce que tu penses de tout ça, toi, Neith?

J'en pense que l'obsession que tu t'es construite autour de ce petit merdeux t'empêche de tomber dans mes bras.

- J'en pense... que tout va s'arranger. Ne t'inquiète pas.

Täher eut un sourire triste, et se retourna vers son gouvernail. Déçue. Elle était très certainement déçue par ma réponse pitoyable.

Je m'en voulais de ne pas avoir su trouver les bons mots. Je m'en voulais d'être incapable de réfréner mon désir envers elle pour lui offrir ce dont elle avait le plus besoin en ce moment : du soutien et du réconfort. Je m'en voulais de lui avoir donné cette réponse stupide.

Je m'en voulais de ne pas être assez bien pour elle.

[Hakks] Ça bouillonnait à bord. Les humeurs des uns et des autres grondaient et se perdaient dans le brouhaha collectif, qui prenait une dimension un peu trop torturée à mon goût. Quelques semaines de navigation à peine, et tout le monde perdait déjà la boule ! Bah dis donc, qu'est-ce que ce serait dans quelques années ?

Je souris à cette pensée, reluquant la lune moqueuse qui devait bien se rire de nous, tout là-haut, épinglée sur son perchoir de ciel. J'avais moi aussi fini par abdiquer devant les charmes de la balade nocturne sur le pont, que de nombreux membres de l'équipage pratiquaient à leurs heures perdues. Faut avouer que ça avait du bon de se retrouver là, seul, enveloppé de nuit, à brasser ses pensées et ses humeurs. Le pont, qui de jour était le théâtre de nos tribulations de Corsaires, devenait alors un espace intime, témoin de quelques instants volés cachés par le rideau de pénombre. La scène était parfaite.

C'était l'occasion pour moi d'avouer au Dehors et à moi-même ce que je me refusais de reconnaître à la lueur du jour. La paire que nous formions, Tokus et moi, était le pilier principal de ma vie sociale à bord, et la dispute que nous avions eue quelques jours plus tôt avait remodelé ma vision des choses. Ah, ça, y avait pas à dire : j'étais un peu perdu, sans l'autre Toqué. On avait tous les deux une façon de s'affirmer qui n'appartenait qu'à nous, portée par notre complicité et par notre vécu. Ce n'était pas qu'un compagnon, c'était une projection de moi-même, une extension de mon propre esprit. Mon plus fidèle ami, mon acolyte de toujours. Je savais qu'il en était de même de son côté. Nous étions deux esprits dans un même corps (ou peut-être était-ce l'inverse?) et il en serait toujours ainsi. Et pour la première fois, je ressentais le besoin d'exister à part entière, d'être quelqu'un à son insu, de me révéler à moi-même et aux autres. La dispute, si elle m'avait attristé, avait au moins eu le mérite de mettre en évidence un fait : nous n'étions pas les mêmes. Semblables, certes, mais pas identiques. N'y avait-il pas une façon d'affirmer notre identité propre tout en conservant cette dualité ? D'être deux tout en restant un ? J'optais pour le oui. Et c'est ce moment-là qu'il choisit pour arriver en douce, louvoyant derrière moi.

- Salut, marmonna-t-il.

Quand on parl du loup ! Je me retournai, un sourire flottant aux lèvres. Tiens donc. Lui aussi avait l'air d'avoir décidé qu'il était temps de se défaire de sa culpabilité de côté pour me laisser lui apporter mon aide. Il était clair pour moi qu'il était venu dans le but d'en discuter. Quoi d'autre ?

- T'as mis le temps, fis-je en souriant.

Bonne initiative de sa part, que j'appréciai à sa juste valeur. Ce serait peut-être là l'occasion de créer un nouvel équilibre.

[Sirus] Ils sont tous là, à pépier sur le moindre événement, à commenter les actes des uns et des autres, comme si le monde entier gravitait autour de nous et de nos petits commérages. Je ne leur en tiens pas rigueur, il est si facile de se perdre dans les sentiers sinueux des liens, des amitiés, des nœuds sociaux qui se font et se défont. Notre Nébuleuse n'est après tout qu'une infernale machine à brasser de l'humanité. Mais je n'arrive pas à me laisser prendre à ce jeu-là. Analyser les éléments de notre vie de Corsaires ne m'intéresse pas, en revanche, plus le temps passe, et plus je me complais dans ma profonde conviction que le monde est un vertigineux mystère monté sur pilotis, dont les ramifications sont démesurément complexes et distordues. J'ai le sentiment que chacune des expériences que nous vivons recèle une quantité infinie de vérités finement dissimulées qu'il est possible faire émerger à force de réflexion. Peu importe si cela doit prendre des années, je les traquerai, et elles éclateront une à une comme des fruits mûrs.

Les autres commencent à se remettre de l'accident de Jilal et de la déferlante d'émotions qu'il a générée. Il aura fallu plus d'une semaine pour que l'équipage retrouve un semblant de sérénité suite à l'épisode des gouailles, qui en est devenu presque symbolique pour moi. Quoi de plus représentatif de notre situation que cet événement ? Il était temps qu'un incident de la sorte subvienne. Il était temps que l'hébétude et l'enthousiasme enfantins qui étaient les nôtres jusqu'à présent laissent leur place aux remises en questions et aux préoccupations les plus sérieuses. Les gouailles sont pour moi l'une des plus belles expressions de la démesure du Dehors. Aguicheuses, enchanteresses, l’œil vif et le coup d'aile fluide et chargé de toute la beauté de la vie animale, elles n'en restent pas moins vénéneuses et par cette bipolarité rappellent à chacun ce qu'il est tenté d'oublier : le Dehors est dangereux, il nous appelle autant qu'il nous menace. Il nous dévoile ses reliefs et ses beautés à chaque instant, mais demeure tel qu'il est, sauvage et hostile. Nous n'aurions pas dû l'oublier. Peut-être la conscience collective s'imprégnera-t-elle de cette leçon avec le temps. Peut-être se rappelleront-ils toujours à présent comment l'euphorie des débuts s'est retournée contre nous. Il était, à mon sens, inévitable de passer par là.

Ils ont tous réagi comme je m'y attendais. Faire porter la faute à un individu isolé est toujours bien plus commode pour maintenir la cohésion dans un groupe. Jilal est devenu la bête, le fautif, le fou. Comme si personne ne se rendait compte qu'il canalise à lui seul des caractéristiques qui sont présentes en chacun de nous. La peur les entrave et les oblige à fermer les yeux. Qui serait prêt à reconnaître sa part bestiale ? C'est terrifiant. Il est effroyable de se rendre compte à quel point nous ignorons tout de ces choses qui sommeillent en nous, comme des mauvaises herbes qui prolifèrent, l'air de rien, dans notre jungle intérieure, et qui un jour finissent par tout envahir. Les autres ont peur de poser un nom sur ces maux. Peut-être même ignorent-ils qu'ils en portent eux aussi les germes. Jilal a beau être haï de tous, il est extrêmement important pour l'équipage. Inconsciemment, tous remettent leurs propres démons aux mains du mousse pour ne pas avoir à les dompter eux-mêmes, et l'accusent de folie, d'inconscience, de brutalité.

A quel point ces tendances sont-elles inscrites en chacun de nous ? Nous avons tous une prédisposition à laisser la bête qui gronde en nous prendre les rênes de notre conscience. Nous pourrions tous, sans exception, faire les mauvais choix, emprunter les mauvais chemins, et mener nos corps, nos âmes, et même notre monde, à la perdition. Et cela arrivera un jour. J'ignore dans quelle mesure et avec quelle ampleur. Mais cela arrivera. On voudrait faire de nous, Corsaires, des spectateurs privilégiés du Dehors, on voudrait nous laisser le sillonner et nous gorger de ses trésors sans y toucher. Mais l'homme a un rôle à jouer sur la nature, et le chantier a commencé. Tout comme Jago dans le conte d'Hakks et Tokus, emportant avec lui la moitié de sa tribu pour ériger des villes, tout comme Jilal face aux gouailles, chaque homme porte en lui des instincts de domination qui peuvent le mener loin, si loin. Bien plus loin encore que la perte d'une vie humaine, bien plus loin que la construction d'une ville. Voilà ce que Jilal incarne à bord. La détestable représentation de l'homme dans sa cupidité, dans son avidité de contrôle et de pouvoir. A lui seul, il retranscrit fidèlement l'effroyable fascination que toutes ces chimères exercent sur nous.

Il ne faut pas analyser l'accident comme un phénomène isolé, mais comme un archétype de nos tendances. Très peu sont capables de maîtriser leur part d'ombres, et qu'adviendra-t-il alors si ce n'est pas un seul homme mais tout un peuple qui s'enivre de pouvoir ? On ne sait rien du Dehors ; on en est encore à cette phase pleine de frissons extatiques où l'on teste nos limites ; mais que se passera-t-il lorsque nous serons en mesure de les repousser plus loin ? Trop de choses nous entravent encore pour déclamer notre mainmise sur le monde, pourtant je pressens que nous avançons doucement vers une compréhension plus profonde de ce qui nous entoure, et donc, inéluctablement, une conquête. J'ai peur d'imaginer l'expression délirante de la folie qui nous prendrait alors. Car si un homme seul peut représenter une menace, alors celle que représente un peuple tout entier est colossale, et je doute de notre capacité à savoir nous arrêter si nous nous engageons sur un tel chemin. Quel serait alors le prix à payer ?

Nous sommes dans un gigantesque laboratoire offert tout entier à nos mains inexpertes. C'est merveilleux. Et aussi terriblement dangereux.

[Lao] Plus que deux jours avant l'arrivée à Amskin.

Précipitation soudaine avant le repos salvateur. C'est étrange parce que ça ressemble beaucoup à l'idée que je me faisais de l'atmosphère globale juste avant une tempête magnétique. Comme une tension ambiguë, une vibration frénétique gorgée d'énergie électrique dévorante. C'est pour moi un grand mystère que pareille chose puisse émaner d'êtres humains. Comme si les humeurs de chacun, combinées et extrapolées à l'extrême, étaient en fait le résultat d'un flux énergétique et électrique. Comme si le phénomène collectif devenait un phénomène scientifique. C'est intrigant, et fascinant. Je suis persuadé que, dans une certaine mesure, les hommes répondent aux mêmes lois physiques que le monde, bien qu'ils aiment à croire qu'ils sont des entités uniques qui évoluent à leur propre rythme et suivent leur trajectoire, bien distincte de celle du Dehors. Comme c'est étrange de se considérer comme affranchi de toutes les contraintes de sa propre terre.

A les observer aujourd'hui déambuler à un rythme effréné sur le vaisseau, l'esprit en proie à une excitation sans pareille à l'idée de l'arrivée prochaine, force m'est de constater que l'homme, tout comme le Dehors, fonctionne de façon cyclique. Je voudrais comprendre et étudier cela de plus près. Sans doute est-il possible de décrypter les codes comportementaux de la même façon que les équations météorologiques. Il y a forcément quelque chose à comprendre derrière tout cela. Peut-être Amskin m'apportera-t-elle quelques réponses.

[Täher] - Amskin en vue ! beugla Dink, perché sur le nid-de-pie.

J'entendis résonner le cri depuis la cabine de pilotage et laissai un mince sourire s'étirer sur mes lèvres, éclipsant les cernes qui s'étaient creusées au coin de mes yeux ces dernières semaines.

Là-bas, au loin, à peine discernable au milieu des roches éparses et des herbes rouges, on distinguait une petite bulle grise contrastant avec l'environnement alentour. Le dôme d'Amskin. Finalement, vue d'ici, la cité-bulle était en tout point semblable à Arrakas. Un vulgaire caillou grisâtre abandonné là. Un caillou qui grossissait à chaque instant, qui enflait, gonflait comme une verrue purulente.

La vision de la ville avait beau être un soulagement, je ne pouvais m'empêcher d'appréhender notre retour à la vie urbaine après ce mois passé à sillonner le Dehors. Lui au moins n'avait aucune prétention, il n'appartenait à personne et nous accueillait sans artifices. A Amskin, ce serait différent. A Amskin, on nagerait et on se noierait dans un univers monté de toutes pièces par des autres, des gens dont nous ne savions rien. C'était à la fois terriblement excitant, et aussi un peu intimidant.

[Beo] - Bien ! s'exclama Nabion, s'étant levé de sa chaise afin de se faire entendre de tous.

Il dut surenchérir à coup de toussotements forcés au vu de l'équipage qui, dans sa grande majorité, continuait à mastiquer avec entrain – faut dire que j'avais concocté un menu dont j'étais pas peu fier ! On allait revenir à la civilisation, ça se fêtait, après tout.

Il finit par réussir à s'accaparer l'attention de l'assemblée et s'éclaircit bruyamment la gorge avant de reprendre.

- Nous allons arriver à Amskin ce soir, probablement en fin de soirée. C'est la première fois que nous appareillons dans une ville étrangère, je voudrais donc vous rappeler la procédure à suivre.

- Oh, on la connaît vous savez, s'exclama Täher, riant aux éclats (peut-être que j'avais un peu trop généreusement distribuées les rasades de liqueur d'elcarancia?). Plein de petites manip' tordues, tout ça... mais on va s'en sortir, faut pas s'inquiéter !

Le rouge était monté aux joues de la demoiselle, et pour la première fois depuis plusieurs jours elle semblait heureuse et parfaitement détendue. Ah, bah ça faisait plaisir à voir ! Nabion se contenta de lui jeter un regard froid et poursuivit.

- L'après-midi de navigation se déroulera normalement, reprit-il, en revanche il est très probable que la nuit soit déjà tombée lorsque nous arriverons. Il vous faudra donc être particulièrement attentifs puisque le vaisseau sera soumis à des perturbations magnétiques lorsque nous pénétrerons dans la ville, de la même façon que cela s'est produit lors de notre départ d'Arrakas. Une fois à l'intérieur du dôme, une équipe nous recevra afin de nous aider à immobiliser la Nébuleuse et à la stabiliser. Nous ne devrons pas quitter le vaisseau avant que toute la procédure soit bouclée. Ce sera notre première expérience de la sorte mais sachez qu'il en sera ainsi à chaque appareillage. Nous serons ensuite accueillis dans un refuge et ce pour la totalité de notre séjour. Durant ce laps de temps, personne n'aura accès au navire, sauf pour transférer les marchandises entreposées dans les cales évidemment. Bien. En raison de l'état de Jilal, il est probable que... ahem... que notre séjour à Amskin soit prolongé. Vous aurez donc le loisir de découvrir la ville et de faire ce que bon vous semble.

- Combien de temps on va rester là-bas ? s'enquit Neith.

- Je ne sais pas. Le guérisseur qui se chargera de Jilal nous le dira lorsqu'il l'aura examiné.

Trois semaines après l'accident, le gaillard n'était toujours pas sorti de son coma, et malgré l'excitation évidente que nous ressentions tous à l'idée de débarquer dans une nouvelle ville – que dis-je, un nouveau monde! – tout le monde était relativement inquiet à son sujet. Son état n'avait cessé d'empirer de jour en jour et il était très mal en point, d'après Drizzt, qui se mettait à froncer les sourcils dès qu'il abordait le sujet.

- Nous aurons également des entrevues avec le Ministère d'Amskin, ajouta Nabion.

- Ah, voilà qui promet d'être intéressant, fit Tokus avec sarcasme. Je me demande comment il est, leur petit Rasgutt à eux.

Moi, je me demandais quelles surprises culinaires ils pouvaient bien nous réserver, les gars du refuge ! Encore fallait-il que ce soient de vrais cuisiniers, ah ça, c'était pas donné à tout le monde. Mais si j'en croyais les dire de mon vieux Tuteur, Bali, chaque ville apportait son lot de nouvelles saveurs.

Tous commencèrent à discuter entre eux, enthousiasmés par la perspective de découvrir Amskin. C'est que ça allait nous faire un bien fou de découvrir autre chose ! Je le sentais, jusqu'à l'intérieur de mes os. Et on n'était pas au bout de nos surprises, ça non. Une fois qu'on aurait vu Amskin, il nous resterait trois cité-bulles, trois univers à découvrir, à explorer, à apprivoiser.

- Moi j'ai surtout hâte de voir à quoi ressemblent les damoiselles amskines... murmura Hakks en souriant.

Eh bien, le séjour s'annonçait plutôt bien.

[Elke] Il fait nuit noire. On devine Amskin plus qu'on ne la voit. Pourtant elle est là, à une vingtaine de mètres de nous, enfermée sous son dôme aux humeurs jalouses qui s'obstine à garder le secret quelques minutes encore. Mais on distingue déjà le pâle halo des lumières qui semblent nous inviter à les rejoindre. Amskin est comme un immense lampion reluisant, un oasis lumineux étincelant au cœur du monde éteint. Ce qui de loin n'était qu'une vulgaire tâche grise obstruant le paysage est à présent une bulle de vie flamboyante. C'est beau. On dirait que le dôme transpire de bonté et de chaleur, on dirait qu'il nous regarde de son grand œil vitreux en nous murmurant des paroles de bienvenue. Je suis sûre que si je le touchais je le sentirais tiède et palpitant de vie sous ma paume.

Le voilà qui commence à nous ouvrir ses portes.

[Lazuli] Nous passâmes les portes d'Amskin sans réelle difficulté. Il y eut de violentes secousses et plus d'une fois la Nébuleuse tressauta, faisant mine de piquer du nez et d'aller s'écraser contre le sol, mais je me sentais étonnamment calme, contrairement au jour du départ où j'avais eu si peur que je m'en étais mordues les lèvres jusqu'au sang. Il y avait dans cette arrivée quelque chose de solennel que je ne parvenais pas à m'expliquer. Indubitablement, c'était une nouvelle étape que nous franchissions en même temps que ces portes. Cette simple pensée avait suffi à me tranquilliser et c'est presque avec étonnement que réalisai que les moteurs s'étaient arrêtés. Je me ruai vers la rambarde du pont, imitée par plusieurs autres, afin de voir ce qui se passait en bas. On ne distinguait pas grand chose dans la pénombre, mais quelques lueurs mouvantes m'indiquèrent que des hommes étaient là, juste en-dessous, lampe en main.

- C'est bon, finit par crier une voix masculine qui m'était inconnue. On a posé les cales, vous pouvez descendre !

Nabion fut le premier à franchir la passerelle, suivi par tous les autres. Je restai quelque peu en retrait, intimidée par ces voix auxquelles il m'était toujours impossible d'associer des visages et par cette ville nouvelle qui avait les yeux rivés sur nous.

Je posai un pied à terre. Le capitaine échangea une poignée de main vigoureuse avec un homme de carrure robuste. Il ne faisait aucun doute qu'il aurait pu broyer les phalanges de n'importe qui au vu du terrifiant artefact qui lui servait de main. Les deux hommes échangèrent ensuite quelques paroles auxquelles je ne prêtai pas attention, trop intriguée que j'étais par ce nouvel environnement dont je ne discernais quasiment rien dans la pénombre.

Tout l'équipage semblait plongé dans la même torpeur. Personne ne savait quoi faire ni quoi dire. Alors, ils se taisaient. Deux hommes vinrent chercher Jilal. Mon estomac se tordit lorsque j'aperçus le mousse, étendu sur son brancard, pâle comme la mort. Les hommes l'emmenèrent. « Allez hop, toi t'es bon pour le guérisseur ! ». Ce fut tout.

Puis on nous amena au refuge.

[Neith] - Soyez ici chez vous ! s'exclama le tenancier du refuge en nous adressant un sourire mielleux.

Je ne pus réprimer un rictus d’écœurement. Le bonhomme avait une petite voix fluette qui m'était d'ores et déjà insupportable. Par ailleurs, il n'avait pas franchement une carrure impressionnante. De petite taille et d'une minceur extrême, il flottait dans ses vêtements, et ses cheveux blonds mi-longs n'arrangeaient rien à l'affaire. L'aurais-je vu de dos que j'aurais juré qu'il s'agissait d'une femme. Un petit bouc soigneusement taillé qui ornementait son menton contrastait avec son aspect général, et les quelques rides qui creusaient son visage de-ci de-là attestaient qu'il avait déjà un certain âge. Une cinquantaine d'années, sans doute.

- Je suis Froher, le patron du refuge, c'est un plaisir de vous recevoir ici !

Nous nous trouvions dans le salon. La température était délicieusement tiède, rehaussée par un grand feu qui crépitait dans la cheminée devant laquelle étaient disposés d'énormes fauteuils dans lesquels nous nous laissâmes tomber en soupirant d'aise. Dans notre dos nous se trouvait une grande table en bois noir, derrière laquelle trônait une impressionnante bibliothèque, sans doute la plus grande que j'eus jamais vue. Enfin, le sol était presque intégralement couvert d'épais tapis dans lesquels nos pieds s'enfonçaient à chaque pas. Le refuge était des plus chaleureux, c'était indéniable.

- Bon, j'imagine que vous avez fait une longue route et que vous n'avez aucune envie de m'écouter papoter, fit notre hôte en riant. Pour les formalités, on verra demain, il est déjà bien assez tard comme ça ! Les chambres sont à l'étage, installez-vous, je vous appelle d'ici une dizaine de minutes le temps que le repas soit prêt.

Non content de prendre congé de l'aubergiste, je me hâtai de monter à l'étage, où j'eus l'excellente surprise de constater que nous disposions de chambres individuelles !

Après un mois à bord de la Nébuleuse, c'était un véritable bonheur d'avoir une pièce rien qu'à soi. J'allais pouvoir dormir sur mes deux oreilles ! Beo aurait beau ronfler de toutes ses forces, Jinko pourrait se tourner et se retourner dans son lit en proie à ses insomnies, je ne les entendrais pas ! Je me vautrai dans mon lit en poussant un soupir de soulagement.

S'il y avait bien une chose qui ne me convenait pas à bord du vaisseau, c'était bien celle-là. Combien de fois avais-je rêvé de me retrouver seul dans une chambre ! C'était parfois insupportable. Ah, la seule personne avec qui j'aurais pu partager la pièce avec un réel bonheur, c'était bien Täher.

[Täher] Je sentis l'épais matelas ployer sous mon corps. Et quel matelas ! Mon lit était bien deux fois plus grand que celui que j'occupais dans ma cabine du vaisseau.

Ça sentait bon le bois et la vie ici. Cet endroit me plaisait déjà. Ces dernières semaines j'avais piloté des heures durant, me poussant jusqu'à l'épuisement. Et là, tout d'un coup, c'était comme si toute la pression qui pesait sur mes épaules s'était envolée. Tout allait s'arranger. Jilal était entre de bonnes mains, nous étions arrivés à bon port, et j'allais avoir tout le temps nécessaire pour me soûler de sommeil. Ouais, j'allais dormir jusqu'à en être écœurée !

Je glissai avec délices dans la somnolence.

[Hakks] - Alors, qu'est-ce que vous nous avez servi là ? demanda Beo en examinant le contenu de son bol fumant.

Je souris. Après avoir confié nos estomacs à Beo pendant un mois entier, nos hôtes allaient sans doute avoir bien du mal à nous satisfaire ! J'avalai quelques gorgées de l'épaisse soupe, échangeai quelques œillades appuyées avec Tokus, puis m'exclamai :

- Mais dis donc, c'est pas mauvais du tout !

Beo, réticent, fit la moue.

- Mh, un peu insipide, je pense qu'avec un peu plus d'herbes de...

- Aaah, mauvais perdant, fit Tokus en riant. Reconnais que c'est tout de même sacrément bon !

- Comment est-ce que vous faites ça ? demanda Beo de mauvaise foi.

- Spécialité de chez nous ! fit Foher en souriant. Je ne peux pas t'en dire plus, ce n'est pas moi qui cuisine, mais je suis sûr que notre cuistot sera ravi de partager ses secrets culinaires avec toi.

- Hum, eh bien, je pourrais peut-être lui apprendre quelques subtilités du métier et...

Dink lui asséna un léger coup de coude.

- Tu peux apprendre à faire ce plat sinon, fit-il. J'aime bien.

Bah ça ! C'était la première fois que j'entendais Dink prendre la parole à table. Le mousse était d'ordinaire taciturne et un peu bougon, mais l'alcool que nous avaient servi nos hôtes en apéritif (je me demande ce que ça pouvait être, en tout cas, c'était bien dosé!) avait délié les langues comme par magie et de somptueux sourires se dessinaient sur les visages de tous mes camarades. Nom d'un boltugue, ce que c'était bon d'être là !

Même Nabion, qui ne s'autorisait que rarement un contact amical avec le reste de l'équipage, semblait plus serein.

- Eh bien, pour la nourriture comme pour tout le reste, je sens qu'on a beaucoup de choses à apprendre des amskins ! déclara-t-il, salué par un large sourire de la part de Foher.

- Oh, ça oui, répondit-il. C'est un plaisir de vous avoir ici en tout cas ! Les derniers à être passés sont de Tsegaya, et, entre nous, ils sont pas franchement sympathiques.

- Ah, vous aussi vous trouvez que les arrakans sont supérieurement intelligents et agréables ! s'exclama Elke en riant. Nous sommes donc d'accord !

C'était curieux de constater à quel point le fait de se trouver ailleurs pouvait nous réconcilier avec notre cité. Lorsque nous naviguions, aucun membre de l'équipage n'avait manifesté son désir de revoir Arrakas, et voilà qu'à présent nous revendiquions nos origines !

Foher partit dans un grand éclat de rire suraigu, déclenchant automatiquement l'amusement général (c'est qu'il avait un timbre de voix assez particulier, il fallait le reconnaître).

- Oh, mais attends de voir Amskin ! Nous avons plus d'une surprise pour vous, vous vous en rendrez compte. Vous savez, je suppose, qu'Amskin est surnommée « Amskin l'espiègle » ?

- Ah ! bougonna Beo. Ouais, j'ai jamais compris cette lubie de donner des petits noms aux villes. Arrakas la puissante, Tsegaya la secrète... Qu'est-ce que ce serait si on appliquait ça à tout le reste, hein ?

- Beo le voluptueux, Neith le prince dormeur, Nabion le nab... le magnifique, oui, le magnifique ! chantonna Tokus d'un ton trop sirupeux pour être sérieux.

Même Nabion éclata de rire !

- Eh bien, vous découvrirez très vite pourquoi l'on surnomme Amskin ainsi, reprit Foher. La cité aime jouer avec ses occupants, vous aurez tout le loisir de vous en rendre compte. Ah, et bien sûr, il faut que vous alliez visiter les mines ! Ce sont elles qui font la fierté d'Amskin, vous ne risquez pas d'être déçus.

- Je suis intéressé, approuva Sirus. Où se trouvent-elles ?

- A une heure et demie de la ville, au seuil des montagnes. Ces mines sont le principal moteur de l'économie amskine, et vous verrez qu'elles valent le coup d’œil. Je m'arrangerai pour vous organiser une visite, je connais du monde, vous savez. Presque tout le monde sait qui je suis, à Amskin. D'ailleurs s'il vous arrive quoi que ce soit, n'hésitez pas à faire appel à moi !

Foher bomba légèrement le torse, visiblement très fier de son statut au sein de la ville.

- Je parie que toute la ville le connaît parce qu'ils viennent tous se mettre la cuite ici ! glissai-je à Tokus.

- C'est ce que j'allais te suggérer.

- Dites, personne n'a vu Täher ? demanda Neith, qui s'était levé de sa chaise. Elle n'est pas là.

- Elle est certainement en train de dormir, ce qui ne m'étonne pas étant donné toute la fatigue qu'elle a accumulée ces dernières semaines ! grommela Drizzt. Laisse-la se reposer tranquille.

- Ah ! Tu es perdu, sans elle, hein ? fit Beo en riant.

Le visage de Neith vira au cramoisi et il se ratatina sur lui-même en marmonnant.

- En tout cas, elle rate un très bon repas, remarqua Lao. Si ça ne dérange personne, je vais prendre sa part !

Sur ces mots, il se resservit allègrement.

- Monsieur Foher ! intervint Lazuli, qui semblait avoir longtemps hésité avant de prendre l'initiative d'interpeller notre hôte. Qu'est-ce qu'il y a d'autre à voir, à Amskin ?

- Appelle moi simplement Foher, ma jolie. Eh bien, les mines, comme je vous l'ai dit. Je vous conseille également de faire un tour sur notre marché minéral. Les roches que l'on extrait des mines sont avant tout utilisées à des fins pratiques – faire marcher les gros moteurs de vos machines volantes, par exemple – mais bon nombre d'artisans amskins ont appris à les tailler afin de réaliser toute une gamme de petits objets insolites. C'est très intéressant à voir et je suis sûr que vous y trouverez quelque chose qui vous plaira. Je pense que vous pourriez aussi apprécier une petite visite de la Coupole. Ah, et nous avons bien sûr de ravissantes femmes de joie...

Sur cette dernière déclaration, il plissa les yeux et nous adressa un large sourire quelque peu carnassier. Là au moins, il avait retenu l'attention de l'assemblée, y avait pas à dire !

[Nabion] Les angoisses et les animosités s'étaient comme envolées dès que nous avions franchi les portes d'Amskin. Avec un plaisir non dissimulé, je regardai mes Corsaires, qui étaient tous là, comme au premier jour, chargés d'une bonne humeur sans égal, enthousiastes et souriants. L'arrivée avait soulagé tout le monde, comme je m'y attendais. C'était un vrai bonheur que de retrouver cette simple joie, celle d'être ensemble, autour d'une table.

Notre hôte resta discuter avec nous jusqu'à une heure avancée de la nuit, nous vantant les qualités d'Amskin, ses ruelles tortueuses qui perdaient les passagers et les menaient toujours à un endroit surprenant, ses tavernes animées, son industrie minérale, ses activités et ses habitants... Il aimait sa ville, ça ne faisait aucun doute. Il l'aimait si fort qu'il nous la faisait aimer à nous aussi, qui venions à peine d'y poser le pied. J'eus la sensation d'avoir raté une étape de ma vie. Pourquoi ne ressentais-je pas cet attachement si fort à Arrakas ? On ne m'avait jamais appris à clamer les beautés de ma terre, et je ne lui en voyais d'ailleurs aucune. Pourtant, indéniablement, le fait d'être là en territoire étranger me rappelait d'où je venais. J'étais arrakan, et surtout je me sentais arrakan, pour la toute première fois. Comme c'était drôle de débarquer ainsi chez d'autres gens. Ils n'avaient à priori rien de différent de nous, et il y avait pourtant tant à apprendre d'eux.

En allant me coucher ce soir-là, je me sentis plus serein que jamais.

[Lao] Ce matin-là, la table du petit-déjeuner, d'ordinaire éclairée par les visages souriants des Corsaires enthousiasmés par la perspective d'une nouvelle journée de découverte, était calme et les bouches semblaient réticentes à mener leur gymnastique quotidienne de discussion et de débat. Elke, fidèle à elle-même, distribuait les sourires et tentait d'inviter les autres à entamer cette journée comme il se devait : avec optimisme. Ce n'était pas la première fois que j'observais ce comportement chez elle. La jeune femme semblait débordante d'une vitalité bien plus grande encore que tous les autres, d'un dynamisme qu'elle voulait communicatif et dont elle berçait tout l'équipage. Elke était un moteur, de la même façon que ceux qu'elle manipulait et qu'elle chérissait tant.

La Nébuleuse, après seulement quelques jours de navigation, avait déjà trouvé ses codes et sa logique interne. Il était surprenant de voir à quel point le microcosme que nous formions s'était développé rapidement. A peine quinze jours en arrière, notre équipage n'était qu'un embryon, un petit bout de rien. Nous étions tous des étrangers. Et voilà qu'en une poignée de jours la mécanique complexe des groupes s'était mise en marche, mécanique dans laquelle chacune des quatorze personnes que nous étions apportait son effluve personnel. Il y avait ceux qui portaient, qui entraînaient les autres derrière eux et dont la voix trouvait pleinement sa résonance chez le reste de l'équipage. Il y avait ceux qui restaient en retrait, ceux qui préféraient se laisser porter. Ceux qui se voulaient réfractaires mais qui étaient entraînés malgré eux dans cette immuable logique. Et à l'inverse, ceux qui se voulaient meneurs mais que le groupe emportait et engloutissait, à la façon d'une immense vague qui roulait inexorablement sur elle-même sans tenir compte des fonctions ni des idées. Qu'est-ce qui comptait, alors ? Quels étaient les critères qui déterminaient cet hiérarchie implicite qui différait en tout point de l'officielle ? Jamais encore je ne m'étais retrouvé si longtemps en présence d'autres êtres humains, et je trouvais cela fascinant. Fascinant et terriblement complexe.

Alors que les discussions autour de la table tournaient en rond, et ce malgré la bonne volonté de notre mécanicienne, Neith fit son entrée dans la salle et vint s'attabler avec nous, les yeux ourlés de cernes. Il plongea sa tête dans ses mains en poussant un long soupir.

- Pfffff, j'suis crevé...

- Vois le bon côté des choses, Neith, fit Hakks en souriant. Cette fois, au moins, tu t'es réveillé.

Neith lança un regard meurtrier au chasseur. Il était devenu de notoriété publique que le fameux épisode de l'envol de la Nébuleuse où Neith ne s'était pas réveillé était un sujet délicat, à éviter d'aborder avec lui. L'émetteur entretenait en outre une sorte de mépris pour les chasseurs, que je n'avais pas manqué de constater à plusieurs reprises, et sans doute Hakks en était-il parfaitement conscient lui aussi. La paire de trouble-fêtes avait beau se faire passer pour des guignols, ils n'en étaient pas moins intelligents et semblaient comprendre naturellement beaucoup de choses qui échappaient à tous les autres. Ce pourquoi, la raison de la remarque de Hakks m'échappa. Elle ne pouvait qu'envenimer l'atmosphère, et sembla franchement déplacée de la part du jeune homme qui avait pourtant pour habitude de désamorcer les tensions entre les autres.

- C'est très fin, je te félicite, rétorqua Neith en déversant tout son mépris dans ces quelques paroles.

Il semblait sur le point d'ajouter quelque chose lorsque Drizzt, le second, assis un peu plus loin en train de siroter paisiblement un jus de noix de kal, intervint.

- Réfléchissez une seconde avant de vous lancer dans une dispute aussi insensée que celle-ci, dit-il simplement.

Il avala une autre gorgée de son breuvage, et ajouta :

- On est tous un peu perturbés par ce qui s'est passé hier, mais faut pas se laisser aller à des enfantillages dans ce genre-là, c'est ça qui tue un équipage.

Il n'ajouta rien d'autre et se désintéressa totalement de Hakks et Neith. Drizzt était un personnage étrange. Il semblait ne jamais s'investir émotionnellement dans quoi que ce soit (ce qui, loin d'être un défaut, en faisait un très bon médiateur à bord), et parlait très peu, ce qui était peu commun pour une personne affectée au poste de second. Paradoxalement, il dégageait une imposante aura de sûreté qui incitait immédiatement le respect, ce qui n'était par exemple pas le cas de Nabion. Drizzt était plus respecté à bord que le capitaine, et c'est pourquoi il n'eut rien d'autre à ajouter pour que le petit accrochage qui avait eu lieu en reste là. Hakks eut l'intelligence de ne rien ajouter. Il avait l'habileté de rebondir sur chaque parole proférée et sur chaque événement, mais dans ce cas-ci, ç'aurait réellement été hors de propos.

- … je me suis levé très tôt, reprit Neith. Nabion est venu me chercher alors que le soleil n'était même pas encore levé pour avoir une conversation radio avec le Ministère.

- Ah bon ? fit Täher, qui ne s'était pas manifestée jusque là. Pourquoi ?

- Par rapport à l'incident d'hier, bien sûr, reprit Neith. Ils ont eu l'air très intéressés et très intrigués par tout ça, apparemment un phénomène magnétique de la sorte sort totalement de l'ordinaire.

Neith, en abordant ce sujet qui trottait dans tous les esprits, généra un vif intérêt de la part de presque toute la tablée. De nombreuses questions lui furent posées à ce sujet.

- Et, quoi ? insista Elke. Qu'a dit le Ministère ?

- Ils n'ont aucune explication à nous fournir, mais ils considèrent effectivement qu'il est plus sage de passer par le col d'Echinée. Et puis, ils ont souligné le fait que ça nous donnera plusieurs jours d'avance sur ce qui était prévu et que c'est un avantage.

- Tu parles, grommela Täher, c'est tout ce qui les intéresse, oui.

Täher était sans l'ombre d'un doute celle qui se montrait la plus entêtée et dédaigneuse vis à vis du Ministère, point de vue que beaucoup avaient du mal à adopter puisque celui-ci faisait partie intégrante de leur réalité. Difficile de s'en détacher, après avoir vécu pendant plus de quinze ans à sa charge.

- Moi, ça me plaît pas trop qu'on passe par là-bas, grommela Jilal, le visage figé dans cet éternel rictus : mâchoires crispées, sourcils froncés, comme s'il était sur le point de mordre. On sait pas c'qu'on va y trouver.

- Apparemment c'est sans danger, fit Neith. Beaucoup l'ont sûrement déjà fait avant nous !

Et chacun y allait de son petit commentaire, posait ses questions, s'étonnait de ceci ou de cela, s'imaginait ce que bon lui semblait... Neith avait, sans s'en rendre compte, généré tout autour de lui un flot intarissable de conversations. Car, en fin de compte, l'incident de la veille avait plus affecté les esprits que ce que je me l'imaginais. Non pas que l'équipage fût terrorisé, loin de là – il n'y avait eu aucun dommage et ce n'avaient été que de légères secousses. Néanmoins, la rupture que l’événement impliquait était évidente. Alors que nous étions tous encore dans une phase d'émerveillement et de découverte, le premier imprévu était survenu. Sans doute un peu trop tôt. Et chacun prenait conscience, à son rythme et à sa façon, que nous ne maîtrisions rien. Que ce monde nous dominait et que nous ne faisions que le parcourir. Que sans doute jamais nous ne le comprendrions dans sa totalité. On nous avait à tous trop souvent appris à nous représenter le Dehors comme de vastes étendues aussi tumultueuses qu'enchanteresses, comme un long chemin truffé de paysages époustouflants et de merveilles de la nature. Et aujourd'hui, je le crois, plusieurs d'entre nous commençaient à se rendre compte que le Dehors recelait bien plus que tout cela.

Pour ma part, bien que je n'en eus rien dit à personne, je savais que ce qui nous était arrivé hier ne pouvait en aucun être une manifestation magnétique. Pas de celles que j'avais étudiées en tout cas. Pas de celles qui m'était familière. Cela échappait à toute logique, de par la façon par laquelle les choses s'étaient déroulées. Et quand bien même me serais-je borné à croire qu'il s'agissait d'un trouble magnétique, le chant que tous à bord avaient pu entendre le démentait. La plus violente des tempêtes pouvait générer un vacarme d'enfer, mais jamais elle ne chanterait. Quelque chose ne tournait pas rond dans tout ça, quelque chose m'échappait.

Foi de Lao, j'allais à présent essayer de comprendre ce monde, quoi qu'il m'en coûte.

[Täher] Les montagnes se profilaient à l'horizon comme d'immenses remparts, comme une barrière entre nous et le monde. Elles m'intimidaient, ces montagnes, je devais l'avouer. Leur silhouette noire et craquelée différait tellement des interminables plaines verdoyantes que nous avions connues jusqu'à présent. « Il n'y a pas de réel danger » avait affirmé Sirus. « De légères perturbations magnétiques tout au plus, et des manœuvres un peu plus complexes, mais rien ne nous tombera sur la figure dès le premier virage ».

Quelque chose avait lieu en moi en approchant ces montagnes. Il ne s'agissait pas de peur, mais d'une émotion étrange sur laquelle je n'arrivais pas à mettre de mot et qui me donnait l'impression de flotter dans une réalité parallèle. Le paysage changeait, peu à peu, tout autour de la Nébuleuse. Les herbes folles cédaient peu à peu le pas à la terre et à ses rochers sinueux, d'un gris métallique. La végétation se faisait plus rare, et seuls quelques frêles arbres s'aventuraient encore à pousser dans ces recoins. Les montagnes grandissaient à vue d’œil devant moi, et bien que plusieurs eurent sans doute reçu cette vision avec une sensation fort désagréable – après avoir vogué plusieurs jours sur les plaines enchanteresses, les montagnes semblaient se dresser là comme un sinistre présage – je ne pus m'empêcher de m'émerveiller à leur vue. La chaîne montagneuse était complexe et semblait s'étendre jusqu'à l'infini. Et nous, petit équipage de rien du tout à peine sorti de son trou, nous allions la franchir.

Selon mes calculs, nous arriverions au pied des montagnes en fin de journée. Il faudrait alors s'arrêter là pour la nuit, car la Nébuleuse semblait toujours capricieuse à suivre les mouvements que je lui imposais. Ç'aurait été une folie que de tenter de commencer la traversée de nuit.

J'étais plongée dans mes pensées lorsque j'entendis la porte de la cabine de pilotage s'ouvrir. Prise par surprise, je sursautai et me retournai vivement vers mon inopportun visiteur. Il s'agissait de Neith, comme je m'en étais doutée à la seconde où la porte s'était ouverte. Neith était très attentif à moi depuis quelques jours, et le petit quelque chose qui planait dans ses yeux lorsqu'il m'approchait ne me trompait pas. Cependant, sa compagnie m'était agréable, je devais l'avouer. Le jeune homme était plein de bonne volonté et par ailleurs les éventuelles visites que je recevais dans la cabine de pilotage durant la journée étaient tout à fait bienvenues, puisqu'il m'arrivait souvent de me sentir terriblement seule.

- Ça va, tu t'embêtes pas trop ? fit-il en souriant.

Je haussai les épaules, feignant l'indifférence.

- Comme toujours, commentai-je. Et puis, cette fois, j'ai un panorama assez intéressant. Regarde la vue qu'on a d'ici.

Neith s'approcha des immenses baies vitrées qui me permettaient, à moi plus qu'à quiconque, d'avoir une vue saisissante sur le Dehors, puisque je me trouvais dans la cabine la plus élevée de tout le vaisseau.

- Impressionnant... commenta-t-il.

Il se retourna ensuite vers moi, un sourire espiègle aux lèvres.

- Il va falloir que je retourne travailler Täher, mais je suis juste passé t'apporter un petit quelque chose puisque je me suis dit que tu devais être bien seule ici.

Je souris, touchée par le geste.

- Et qu'est-ce que c'est, ce petit quelque chose que tu m'as apporté ?

Neith me rendit un sourire décuplé, et sortit du sac en toile qu'il portait en bandoulière un objet que j'eus toutes les peines du monde à identifier. Jamais encore je n'avais vu une chose pareille. A première vue, c'était une sorte de boîte rectangulaire qui semblait tout à fait insolite. Elle était pourvue d'une sangle, que Neith enfila. L'objet était à présent en travers de sa poitrine, et reposait sur son torse. Je l'observai plus attentivement et réalisai que plusieurs petites languettes de bois parsemaient sa surface, probablement taillées dans des matériaux différents et dont les tailles variaient. Il était difficile de définir avec précision de quoi il s'agissait. Elles semblaient des dizaines de petits ongles de bois qui émergeaient de la boîte et se démarquaient ainsi de l'ensemble. J'avais du mal à comprendre.

Neith n'attendit pas plus longtemps pour m'expliquer de quoi il s'agissait. Il me l'expliqua, à sa façon. En sonorités. Car – cela me frappait maintenant – c'était évidemment d'un instrument de musique qu'il s'agissait.

Neith commença par appuyer sur quelques unes de ces lamelles de bois, doucement d'abord. Le son était produit d'une bien étrange façon : la lamelle abaissée, se relevait très rapidement une fois le doigt retiré, ce qui générait un son vibrant des plus étranges. Je compris rapidement que chaque lamelle correspondait à une note. L'instrument en comptait des dizaines. Les possibilités étaient infinies, d'autant plus que l'instrument semblait pourvu d'une caisse de résonance qui insufflait à chaque note une longévité nouvelle. Neith se mit à jouer, sans même attendre que je ne le lui demande. Et ses doigts m'apparurent comme magiques en cet instant, puisque de cette boîte rectangulaire aux airs bonhommes s'échappa la plus belle des mélodies. La musique avait toujours été un obscur mystère pour moi, aussi je n'aurais su dire si le jeune homme avait du talent ou non. Mais à mes oreilles ce morceau résonnait comme la plus virtuose des mélopées. Il arrivait, en combinant les deux mains, à jouer des mélodies tout en les accompagnant de quelques accords plus graves. Parallèlement à cela, il tournait parfois une petite manivelle en bas de l'instrument, à laquelle il suffisait de donner quelques tours pour qu'elle continue son chemin d'elle-même. Je n'avais aucune idée de la façon dont se passaient les choses à l'intérieur de l'étrange appareil, mais lorsque Neith actionnait cette manivelle, le son se transformait de façon flagrante, devenait grave, étourdissant de beauté, cristallin et résonnant.

Le morceau dura quelques minutes, durant lesquelles je n'osai proférer le moindre son. Lorsque la dernière note mourut, m'arrachant un sourire discret, j'avais le cœur qui battait la chamade.

- Qu'est-ce que c'est que ça ? m'exclamai-je. Où est-ce que tu as appris ?

Je n'avais eu que de très restreints contacts avec la musique depuis ma tendre enfance. Je savais d'ailleurs que c'était le cas de nombreux Corsaires à bord. Nous connaissions nos fonctions comme personne ne les connaîtrait jamais, nous savions une extraordinaire quantité de choses que les autres, ceux des cité-bulles, ne sauraient jamais, mais nous étions bien incapables de parler des choses courantes et banales d'une vie routinière. C'était cela, le lot d'un Corsaire. Et nos différentes approches du monde des citoyens normaux – ceux qui avaient vécu et grandi au sein de leurs familles, ceux dont l'avenir n'avait pas été tout tracé dès leurs cinq ans, ceux qui arpentaient les rues d'Arrakas par milliers – dépendaient en fait beaucoup de nos Tuteurs respectifs. Dans mon cas, je savais que Miggle n'avait fait que m'initier très sommairement à certaines choses que n'importe qui aurait dû savoir, comme s'il ne leur accordait qu'une importance secondaire. Et la musique en faisait partie.

Durant les quelques minutes où Neith avait joué, il m'avait semblé redécouvrir cet art si lointain qui n'avait que si peu fait partie de ma vie, et cette découverte était si fracassante que j'en aurais pleuré.

- C'est un kabuton, me répondit Neith. Un instrument originaire de Forrhoé, je crois. Mon Tuteur en jouait, alors il m'a transmis ce savoir en même temps que tous les autres.

Je souris et acquiesçai. Bien sûr. Le Tuteur de Neith n'avait jamais mis les pieds sur un vaisseau. Ils étaient d'ailleurs plus de la moitié à bord à avoir reçu leur formation par quelqu'un qui était totalement étranger au monde des Corsaires. J'avais d'abord pensé que cela ne faisait que peu de différence, mais je me rendais compte à présent de mon erreur. Le Tuteur de Neith devait connaître à la perfection le monde des « autres », des citoyens, des arrakans, puisqu'il y avait vécu toute sa vie et jamais n'en avait été écarté. Ce qui signifiait qu'il savait aussi ce qu'était l'art, la lecture, les promenades, l'amour, les fêtes, les rencontres inopportunes, les boutiques, les disputes, les phénomènes de masse, les ragots, ... Les aléas de la vie d'une personne ordinaire, en somme. Choses qui pour moi étaient lointaines et floues. Le Tuteur de Neith lui avait donc retransmis tout ce savoir implicite, sans doute sans même s'en rendre compte. Mine de rien, ça faisait une sacrée différence. La preuve : Neith venait de me scotcher sur place. Sans doute ne se rendait-il pas compte que les envoûtantes notes défilaient encore dans mes oreilles.

- Le son est produit par le claquement des lamelles lorsqu'elles se relèvent, m'expliqua Neith, et la petite manivelle que tu vois là fait tourner une sorte de rouleau qui passe à l'intérieur de la caisse de résonance. Ce rouleau est fait dans je ne sais plus trop quelle matière, mais bref, en tout cas, il module fortement le son, comme tu as pu l'entendre. Et on peut faire un nombre d'effets ahurissants, avec ça, selon si on tourne vite, ou doucement...

- Je ne savais pas que tu étais musicien, fis-je, interloquée.

Il m'adressa un grand sourire qui plus que jamais lui donnait une dégaine d'adolescent attardé.

- Eh bien, tu es la première à bord à le savoir en tout cas ! Bon, il faut que je retourne travailler. Salut Täher !

Et il fila, disparaissant aussi vite qu'il était apparu. Je restai quelques instants immobile, agrippée à mon gouvernail sans trop savoir quoi faire ni quoi penser, touchée par le geste de Neith. Ça faisait trop de beauté d'un coup. Trop de découvertes incroyables pour ces quelques jours. J'avais devant moi l'impressionnant panorama de la chaîne de montagnes, et dans ma tête l'air de kabuton qui résonnait encore. Pourquoi n'avais-je jamais connu ça avant ? Pourquoi Miggle n'avait-il pas jugé nécessaire de me parler de musique, ou même de petites choses de la vie, ces petites choses qui la transforment et qui la remplissent ? Plus que jamais j'avais l'impression d'être une étrangère à moi-même, une créature étrange perdue dans un monde dont elle n'arriverait pas à comprendre les codes ni les lois.

Je poussai un long soupir et me concentrai sur mon gouvernail.

Allez Täher. Ne te pose pas trop de questions. Ou plutôt, pose-toi les bonnes. Et si tu veux mieux comprendre ce qui t'entoure, défaits-toi de toutes tes entraves et donne-toi l'impulsion nécessaire pour arriver jusqu'à la surface.

[Jinko] La fin de la journée était toujours marquée par ce moment tant attendu où l'on coupait les moteurs. Il était si étrange alors de sentir s'évanouir le vrombissement des machines sous nos pieds, auquel nous nous étions déjà si bien accoutumés que nous ne le discernions même plus. Lorsque les réacteurs cessaient des tourner, on se retrouvait alors dans un calme absolu, comme si le monde entier s'était tu pour nous observer. « C'est seulement pour les premières semaines » avait précisé Nabion d'un ton sec. « Aussi tôt que possible nous accélérerons le rythme et les moteurs tourneront jour et nuit ! ». Je me demandais ce qu'il allait advenir de la pauvre Täher, qui tous les jours arrivait au repas du soir complètement éreintée par la journée qu'elle avait passée agrippée à son gouvernail. De tout l'équipage, elle était certainement celle qui disposait du moins de temps libre, les suivants dans la liste étant les mousses. Cependant, je n'avais pas à me plaindre. Même les jours de nettoyage intensif de la Nébuleuse ne m'étaient pas si désagréables. Le travail requérait si peu d'activité intellectuelle que les mouvements devenaient mécaniques et l'on les effectuait sans même y penser, ce qui me laissait le loisir de laisser cheminer mon esprit comme bon me semblait, et j'étais souvent si profondément perdu dans mes pensées que les heures passaient sans même que je ne m'en rende compte.

Le repas était cependant un moment que j'attendais souvent avec impatience. Il se déroulait à table tout un tas de discussions et de débats entre tous mes compagnons, que je me plaisais à écouter, souvent sans faire la moindre intervention. Beaucoup de notions et de détails m'échappaient encore, et j'étais admiratif de toutes les connaissances du reste de l'équipage. C'était pour moi une véritable délectation que d'être là, parmi eux. Eux qui semblaient si vivants, si engagés dans ce en quoi ils croyaient, si authentiques. J'aimais les écouter parler, polémiquer, échanger. Quant à moi je ne perdais pas une occasion d'en apprendre plus sur ce monde duquel je ne savais rien. Lorsque j'arrivai à table, ce soir-là, je la trouvai animée encore une fois par d'intenses discussions. Je m'assis et écoutait Tokus, qui semblait en profond débat avec ses voisins de tablée.

- Le problème d'Eleis, fit-il en brandissant sa fourchette de façon accusatrice, c'est que le savoir y est trop morcelé. Toutes les informations dont nous disposons, nous autres Corsaires, ne sont accessibles qu'à nous, et encore, par petites bribes, comme si on les empêchait de franchir une frontière imaginaire.

- Je ne vois pas ça comme ça, répondit vivement Drizzt (que c'était bien la première fois que je voyais engagé dans une discussion de ce genre). Le savoir flue, même si on ne s'en rend pas compte en tant qu'individu isolé du reste de la collectivité. C'est bien la charge de tous les Tuteurs, d'ailleurs, qui sont réceptacles de ce savoir et vous l'ont retransmis à tous !

- Ce qui ne l'empêche pas de stagner ! reprit le chasseur qui s'exprimait avec sourire et conviction. On ressasse toujours les mêmes choses, et le filon d'informations qui a été déterré d'on ne sait où s'épuise petit à petit. Je considère d'ailleurs que c'est un des devoirs que nous avons envers le monde, nous qui avons la chance de pouvoir le parcourir : pourquoi ne pas nous charger de l'explorer plus en détails ? D'approfondir les connaissances que nous en avons déjà ? Ça, ça ferait avancer les choses !

- C'est déjà le cas, non ? fit remarquer Elke. Le carnet de route du capitaine, par exemple, qui doit régulièrement être lu par les membres du Ministère, le routier également qui se doit d'apporter des précisions aux cartes d'Eleis...

- Mais tout ça, ça tourne en rond, reprit Täher, elle aussi impliquée dans la discussion. Les seuls à posséder la totalité de ces informations sont les membres du Ministère, et libre à eux ensuite d'en faire ce que bon leur semble ! Je suis d'accord avec Tokus sur ce point là. Il y a comme une entrave à l'information, qu'elle soit volontaire ou non, elle est là. Et puis, même si certains d'entre nous ont la tâche d'apporter des précisions aux connaissances de base, jamais ces précisions ne pourront être révolutionnaires, puisqu'on ne nous permet pas de dévier de notre trajectoire et de la tâche qui nous est incombée !Tous les équipages de Corsaires empruntent toujours les mêmes routes entre les villes après tout, ou à peu de choses près. Comment voulez-vous qu'on découvre de nouveaux éléments de notre monde si on ne sort pas des chemins battus ?

- Exact, fit Hakks. Je pense que des programmes d'exploration devraient être inclus dans les principaux objectifs des Corsaires. On sait si peu de choses de ce qui nous entoure ! C'est aussi notre rôle que de laisser notre trace là où nous passons, en enrichissant le patrimoine que nous possédons !

- Il ne faut pas mélanger les choses, argumenta le second. Ce sont là deux tâches bien distinctes, et je ne pense pas qu'il soit possible de mener les deux simultanément.

- Mais qui s'en chargera dans ce cas, à part nous ? s'exclama Tokus, qui semblait prendre un réel plaisir à ce débat. Qui de mieux placé pour explorer Eleis que les Corsaires ? De plus, même si effectivement nous apportons un certain lot d'informations supplémentaires, elles sont gardées jalousement comme un petit bijou chéri par son avare propriétaire ! Pourquoi n'a-t-on pas accès par exemple aux découvertes et aux réflexions des équipages des autres villes, qui ont sillonné le Dehors avant nous ? Et pourquoi ne pourrait-on pas avoir un libre accès à ce savoir ?

- Là, ce sont encore d'autres données qui entrent en jeu, grommela Drizzt. Dans les circonstances actuelles, toutes les cité-bulles sont un peu dans la défensive et le savoir procure le pouvoir. Ce serait vendre leurs armes que d'exposer leurs connaissances au monde entier.

- Eh bien, ça me donnerait presque des ambitions de changer le monde, fit Hakks en souriant. Je veux dire, un monde qui n'arrive pas à emmagasiner son savoir de façon cohérente ne peut pas aller de l'avant ! Que sait-on par exemple de l'histoire de ceux qui ont vécu avant nous ? Très peu de choses, hélas ! Seules les légendes nous le content encore.

- Il est difficile de mener de telles recherches, fit remarquer Elke. Les derniers vestiges des civilisations d'autrefois se trouvent dans la mémoire collective, et il serait difficile de les déterrer.

- Et moi je dis qu'on s'obstine simplement à fermer les yeux sur tout ça, reprit Hakks. Et il existerait une solution simple pour se réapproprier nos connaissances et notre passé !

L'assemblée lui jeta un regard énigmatique, mais le chasseur n'eut pas à préciser sa pensée puisque Sirus, assis un peu plus loin, s'en chargea, et l'explication fut donnée en un seul mot.

- Yldune.

Le souvenir de la légende que nous avaient contée les chasseurs le soir du départ me revint. Yldune était la cité construite par la jeune fille du même nom sur l'archipel crénelé, la sœur de la fameuse fratrie, qui s'était enivrée de savoir.

- Mais c'est une légende... fit Elke dans un souffle.

- Ah ! Mécanicienne adorée ! Ton manque de fantaisie me déçoit ! s'exclama Tokus en riant. Je pense qu'il est bien temps de croire aux légendes, dans ce cas ! C'est tout ce qu'il nous reste, après tout.

Sirus acquiesça et déclara :

- Je crois moi aussi à l'existence de cette cité, j'espère avoir l'honneur de m'y rendre un jour. Il serait nécessaire d'approfondir plusieurs points fondamentaux de notre passé.

- Exact, approuva Täher. On n'est même pas capable de remonter plus d'une paire de siècles en arrière... l'essor des cité-bulles, la naissance des équipages de Corsaires, et quoi de plus, finalement ?

- En ce qui me concerne, j'aimerais remonter encore plus loin que ça, fit Sirus. Beaucoup de choses me troublent. Une en particulier, à vrai dire.

Le routier ayant déjà gagné le respect de la plupart de l'auditoire dans les jours qui avaient précédé, tous sentirent qu'il allait en dire plus sur ces questions qui le taraudaient et lui portèrent soudainement une attention religieuse, moi y compris.

- Il y a, dans notre présence même sur cette terre, quelque chose qui me paraît illogique. Dans votre cas, fit-il en désignant du regard les deux chasseurs, peut-être avez vous été amenés au même raisonnement que moi. N'avez-vous pas remarqué comme la faune du Dehors est formidablement bien adaptée à la vie sauvage, et à affronter toutes ces intempéries qui font la grande difficulté des équipages de Corsaires ?

Les deux chasseurs approuvèrent en riant.

- Oh, ça oui ! fit Tokus. J'ai plus d'une fois été pris de l'envie de devenir une gouaille, ou un klammphe – bien que ce soit pas très joli à voir –.

Reprenant son sérieux, il s'expliqua auprès de nous tous, qui ne saisissions pas très bien où il voulait en venir.

- Je veux dire, c'est tout de même dingue que toutes ces petites bestioles qu'on étudie depuis maintenant un sacré paquet d'années, Hakks et moi, vivent avec tant de facilité dans ce milieu qui est pourtant relativement hostile. On peut les trouver moches, bêtes, repoussantes, terrifiantes, ou que sais-je encore, mais on ne peut nier qu'elles ont su s'accoutumer aux caprices du Dehors, tandis que nous, grands penseurs et grands créateurs, qui avons accompli des choses phénoménales de par le monde, nous sommes tétanisés devant une tempête magnétique ! Ce qui pour les Corsaires est une guerre de tous les instants contre le Dehors est pour eux leur foyer, tout simplement. C'est leur habitat naturel, et ils y vivent sans aucune difficulté ! Et nous, malgré les années, on demeure incapables de s'adapter.

Elke hocha la tête avec un sourire. Sans doute était-elle comme moi en train de se projeter l'image mentale de nos deux chasseurs transformés en qui sait quels animaux étranges et exotiques.

- C'est précisément là que je veux en venir, reprit Sirus. Ça ne vous paraît pas étrange que nous, petits humains, comme tu dis, ayons émergé et survécu dans un monde qui nous est hostile ?

- Comment ça ? intervint Täher, les sourcils froncés.

- C'est comme si le processus de la sélection naturelle ne s'était pas appliqué à nous, expliqua Sirus. Dans tous les écosystèmes de ce monde, on retrouve les mêmes phénomènes, les chasseurs pourront vous en parler bien mieux que moi : les races fortes sont amenées à survivre, tandis que les races faibles disparaissent, et ce de façon naturelle, qu'elles soient dévorées par leurs prédateurs ou annihilées par le milieu lui-même, auquel elles ne réussissent pas à s'adapter. Hors, nous les humains, nous ne sommes clairement pas adaptées à notre milieu ! Si c'était le cas, les cité-bulles n'existeraient pas, et nous vivrions tous dans le Dehors, en libre circulation.

Le monde utopique qu'il évoquait semblait si invraisemblable que je demeurai, les yeux grand ouverts, tentant de me représenter la chose... non, c'était tout bonnement inimaginable.

- Nous avons donc construit des dômes et beaucoup d'autres procédés pour nous protéger de ce monde, et comme vous pouvez le constater, nous survivons très bien à l'heure actuelle, mais il y a décidément un mystère là-dessous. Car nous ne sommes pas nés avec toute cette technologie entre les mains. Tout ce que nous connaissons et qui nous est familier est le produit de l'évolution : nos villes, nos maisons, nos appareils... ce vaisseau lui-même, d'ailleurs ! Imaginez-vous, que se passerait-il si nous nous retrouvions, tout d'un coup, vous et moi, largués dans le Dehors, sans rien, sans outils, sans habits pour nous protéger du froid, sans armes, sans même avoir la connaissance nécessaire pour recréer toute cette technologie autour de nous ? La réponse est simple : nous ne tiendrions pas dix jours !

Le routier semblait avoir plongé tout le monde dans une grande réflexion, et pour ma part, bien que le sujet me fascinât, la conversation me semblait absurde au plus haut point. J'avais tellement été habitué à penser selon le même système qu'il m'était à présent difficile de me défaire de tout ce que j'avais toujours connu. Mais la question méritait effectivement d'être fouillée. Qu'y avait-il eu avant ? Comment était l'homme à ses origines ? Qu'est-ce qui avait permis sa survie à la surface de ce monde hostile ?

- C'est très pertinent, ce que tu dis là, fit Drizzt, le menton englouti dans sa grande main calleuse, d'ailleurs des recherches ont dû être menées là-dessus, il faudrait se renseigner. La seule hypothèse plausible serait... que nous soyons arrivés d'ailleurs. D'une autre zone, d'un autre continent, qui ne serait pas régi par les mêmes règles et où le magnétisme n'existerait pas, ou presque pas.

L'hypothèse était séduisante, et je vis briller les yeux de tous mes camarades en s'imaginant un monde où les vies des hommes ne seraient pas régies par les caprices du Dehors et de ses colères magnétiques. Un tel monde était-il possible ? C'était à la limite de l'inenvisageable.

Sirus acquiesça.

- En effet, c'est aussi une des théories auxquelles j'ai abouti. Mais j'ai une autre hypothèse...

Toute l'assemblée semblait pendue à ses lèvres.

- Il se peut également qu'il se soit passé quelque chose. Qu'Eleis n'ait pas toujours été tel que nous le connaissons, qu'il ait été autrefois plus tranquille et donc viable pour nous les hommes. Dans ce cas, cela signifie qu'un jour serait subvenu un cataclysme, ou je ne sais quoi, qui aurait profondément changé toute la constitution d'Eleis, et aurait généré ces anomalies magnétiques qui nous contraignent tant aujourd'hui. C'est une autre explication possible.

- C'est impossible ! s'exclama Elke. La première hypothèse me semble fondée, mais dans ce cas-là, c'est totalement insensé. Les phénomènes magnétiques sont dus à la Lymbe, tu dois bien le savoir. Il en existe des quantités monstrueuses, juste là, sous nos pieds, et c'est ce minerai qui génère tous ces tourments sur Eleis. Un cataclysme, aussi monumental qu'il soit, n'aurait jamais pu avoir un impact si profond sur l'environnement. Un cataclysme peut détruire, mais il ne peut pas transformer.

L'argument d'Elke était perspicace, mais laissa tous mes compagnons dans un désarroi total. De toute évidence, personne ici n'avait jamais réfléchi à ce genre de questions, ou du moins, personne n'aurait pu apporter de théories plus convaincantes. En ce qui me concernait, c'était une thématique tout à fait nouvelle pour moi. Les origines. Nos origines. La question me fascinait, et un vertigineux tourbillon mental s'était déchaîné dans mon esprit.

Sirus hocha les épaules, comme si l'intervention d'Elke le laissait de glace.

- Ce sont mes hypothèses. Je ne prétend pas détenir la vérité. Mais les deux méritent d'être réfléchies.

S'ensuivit un tel chaos autour de la table qu'il était difficile de discerner les opinions des uns et des autres. Nous étions tous séduits par la perspective de nous découvrir des origines que nous nous ignorions, et c'était comme si la problématique introduite par Sirus venait d'ouvrir une nouvelle porte. Pour ma part, je me rendais chaque jour un peu plus compte que le Dehors n'avait pas fini de nous surprendre, et que la liste des mystères à élucider était bien plus longue que ce à quoi je m'attendais.

Toutes ces questions que nous commencions à nous poser étaient les prémices de l'incroyable parcours qui serait le nôtre, et qui, par bien des aspects, différerait totalement de tout ce qui avait été fait auparavant.

[Jilal] J'aime pas ce besoin bizarre qu'ils ont tous de se chercher comme ça pour se découvrir. Comme une meute d'animaux qui gueulent haut et fort leurs convictions pour vérifier qu'ils appartiennent bien à la même horde. Y'a que le visage qui parle. Les paroles, c'est bien trop facile de les faire gonfler. Mais la face, ça trompe pas, on ne la parasite pas ! Et moi j'aime pas ce que j'y lis, sur leurs faces. Des fois y'a des éclats de folie qui transparaissent et qui m'disent rien qui vaille. J'ai peut-être pas leurs connaissances mais je sais me méfier. On m'aura pas, moi. D'ailleurs plus ça va plus ça me repousse de les voir faire leurs têtes pensantes. Parce que c'est pas stable, tout ça. C'est pas assez sécurisant, toute cette affaire dans laquelle on s'est embarquée, et ils se sentent obligés de déséquilibrer cette masse grouillante d'incertitudes. Moi j'dis que ça sert à rien tout ça. Qu'il faut se préparer à affronter ce que la vie mettra sur notre chemin, voilà. Je suis sûr que ça leur flanque la frousse, qu'ils ont les jetons de se confronter à tout ce qui nous attend là Dehors. J'ai pas peur, moi. Je suis increvable et je le sais. Ils portent tous leurs problèmes sur eux et ils essaient de les planquer, mais ça transparaît jusque sur leurs yeux. J'les vois. Il aurait fallu des gens solides pour cette aventure, pourtant ils sont tous bourrés de doutes jusqu'à la moelle, même s'ils étaient tous seuls perdus avec eux-mêmes ils se trouveraient encore des conflits. Je sais pas dans quel sens ça va aller tout ça. Alors je reste sur mes gardes, c'est tout.

Et puis y'a les montagnes dont on s'approche un peu plus chaque jour. Ils disent que demain on commencera la traversée. Moi elles me tranquillisent ces montagnes. J'aime la force brute qu'elles dégagent, j'me dis que si j'avais pu choisir j'aurais sûrement grandi là-bas, perché quelque part, entre deux cailloux et trois brins d'herbes.

Et après, y'aura Amskin. Amskin, on verra ce qu'elle nous réserve.

[Tokus] Au matin du huitième jour de navigation, nous avons commencé à nous engouffrer dans les montagnes.

Drôles de bestioles, ces montagnes. C'est ce qu'on s'est dit, avec Hakks. Quand on était encore à quelques kilomètres, elles faisaient presque peur. De lointaines silhouettes sombres déchiquetées, comme une longue rangée de couteaux effilés qu'on aurait plantés là pour nous barrer la route. Mais une fois engagé dedans, impossible de le ressentir de la même façon.

Il y a quelque chose qui me touche, dans ce paysage désolé. Dans ces pentes vertigineuses, tellement raides qu'on ne pourrait pas y poser le pied sans dégringoler aussi sec et aller se rouler dans la poussière quelques mètres en contrebas. Dans ces cavités creusées dans la roche noire, dont l'antre est toute tapissée d'ombre et régurgite des effluves de mystère et d'humidité qui titillent les sens. Dans ces coulées de cailloux que les roches morcelées ont semés au fil des années, comme si la montagne se vomissait elle-même. Comme s'il y avait une autre montagne dans la montagne. Et puis, ces altitudes. Ces pointes qui paraissent défier le ciel de leurs arrogants sommets, et qui étirent leurs ombres titanesques à l'infini. C'est bien difficile à définir, mais il y a dans tout ça une beauté sauvage qui me fascine. J'ai la sensation de redécouvrir le Dehors. Après les plaines verdoyantes et paradisiaques que nous venons de traverser pendant toute une semaine, nous découvrons une infime parcelle de ce qu'il est réellement, sans tricherie et sans artifices. Comme une femme au petit jour qui se réveille toute emmêlée d'une nuit d'amour.

J'aime les choses et les gens qui ne font pas semblant d'être autre chose que ce qu'ils sont. Et le Dehors m'apparaît aujourd'hui dans une nouvelle dimension, plus secrète, plus difficile à cerner. Il est moins élégant mais n'en est que plus séduisant et plus profond. Il est brut. Hostile. Puissant. Authentique. Il est lui-même.

[Lazuli] Piloter la Nébuleuse dans ces montagnes était bien plus ardu que ce à quoi nous avions eu affaire dans les plaines. Le col d'Echinée, dans lequel nous nous étions dégagé, assurait un passage à peu près dégagé entre les sommets et les crêtes, mais il fallait parfois faire des prouesses pour se faufiler dans d'étroits passages sans s'accrocher aux arrêtes des montagnes, comme s'il s'agissait d'un parcours d'obstacle. Une petite boule d'angoisse m'enserrait l'estomac tandis que j'étais là, sur le pont, à effectuer mes tâches quotidiennes. La Nébuleuse elle-même semblait totalement inadaptée à ce milieu, bien trop lourde et imposante. J'aurais aimé, l'espace d'une traversée, devenir un de ces étranges volatiles au bec acéré qui dominaient la montagne de leurs longues ailes couleur charbon.

Nous rencontrâmes un premier problème en début d'après-midi, lorsque la Nébuleuse, engagée dans un chemin trop étroit, se prit les voiles dans un appendice rocheux émergé du flanc de la montagne pour qui sait quelle bizarrerie de la nature. Il fallut plusieurs heures pour dégager le vaisseau, qui semblait pris dans un étau. Il était impossible de reculer ou d'avancer sans qu'une quelconque partie de la Nébuleuse en fut détériorée, broyée par les dents noires du massif. Nous dûmes replier toutes les voiles de la proue, et déployer des trésors de délicatesse et de pilotage pour sortir de ce traquenard sans rien endommager. Nous nous en sortîmes finalement avec pour seule blessure de guerre une longue et profonde estafilade sur le premier mât, qui heureusement continua à porter les voiles et le nid-de-pie sans fléchir.

Je ressentais depuis une poignée de jours un léger malaise, sans trop savoir à quoi il était dû. Je ne désirais qu'une chose : pouvoir rentrer dans ma cabine, au terme des longues journées de navigation, m'y retrouver seule et me laisser aller au gré de mes pensées, me balader dans mon univers mental. Mais il était impossible à bord d'être seul plus d'une poignée de minutes. Le rythme des journées et les cabines communes empêchaient d'entretenir une réelle intimité, et celle-ci commençait à me faire cruellement défaut. J'en étais plusieurs fois venue à m'enfermer dans une des cabines des sanitaires, pendant une heure ou deux, simplement pour avoir le loisir d'être invisible aux yeux des autres et de m'isoler un peu de cette hyperactivité qui était le lot quotidien à bord de la Nébuleuse. Pourquoi avoir conçu le vaisseau ainsi ? Cela m'échappait totalement. On ne pouvait compter sur un équipage uni si chacun de ses membres ne disposait pas également d'un espace à soi. Ce manque de privacité générait chez moi une foule d'émotions pressantes qui me déstabilisaient. J'avais toujours manqué d'équilibre, et les conditions de l'équipage n'arrangeaient pas les choses. Le conflit permanent que j'avais toujours dû livrer avec moi-même n'en devenait que plus complexe. Pour la première fois depuis que notre aventure avait commencé, je désirai m'en écarter. Être partout, mais pas ici. Me défaire de cette pression que je ressentais, indiciblement, peser sur mon esprit.

Je croyais que les choses allaient changer. Je croyais que de m'engager pour cette longue errance à travers le Dehors allait être un renouveau, une autre chance de repartir de zéro. Je croyais que j'allais me réinventer.

Cela faisait maintenant plus de deux semaines que j'avais découvert la Nébuleuse et tout son équipage, et je me devais de constater que je n'avais atteint aucun de ces objectifs implicites que je m'étais fixés mentalement. J'étais toujours la même Lazuli, tourmentée par le regard des autres, incapable de trouver ma place au sein d'un groupe et rongée par des remords et des doutes sur ma propre condition. C'était un conflit intérieur que je menais depuis de nombreuses années. Le schéma était toujours le même. Il y avait cette petite bestiole sournoise qui vivait en moi, et qui me privait de tous mes moyens dès qu'il me fallait vivre en société. Je le savais, pourtant, que j'avais des choses à dire, des avis, des idées à exprimer. Mais c'était comme si mes mots refusaient de franchir les imposantes barrières érigées par mon esprit. Comme j'aurais voulu pouvoir les détruire, ces barrières. J'avais un tel besoin de me sentir intéressante aux yeux des autres, qu'il m'était impossible de me détendre lorsque je me trouvais entourée de plusieurs personnes. Je réfléchissais alors, beaucoup trop, comme toujours, je me distordais l'esprit dans toutes les dimensions possibles et imaginables pour essayer de parler des bonnes choses, celles qui intéressent les autres, celles qui font mouche. Proférer les phrases qui attireraient sur moi des regards qui voudraient dire « tiens, celle-là, elle sait réfléchir ». Et je réfléchissais tant, à quoi dire, comment, et pourquoi, que cela brisait toute spontanéité, et m'empêchait de rire, de partager, de m'enthousiasmer. Je ne savais pas parler avec conviction. Je ne savais pas parler tout court. L'énorme besoin de reconnaissance que j'avais m'empêchait d'être moi-même, quelles que soient les circonstances. Et puis les autres m'impressionnaient. J'avais un genre de respect inné pour eux tous qui dé-crédibilisait toutes mes prises de parole. Pourquoi ouvrir la bouche, petite Lazuli, quand tous ces gens sont là autour de toi, ces gens qui savent de quoi ils parlent et qui font bien plus partie de ce monde que toi ?

Parfois, j'arrivais à m'y faire et à vivre avec sans trop me torturer. Et puis, certains jours, comme aujourd'hui, j'avais juste envie de me rouler en boule dans un coin et d'oublier totalement le monde extérieur.

Il m'aurait fallu quelque chose. Une carapace. Elle m'avait toujours fait défaut, celle-là. Je n'avais jamais appris à me protéger.

[Nabion] CARNET DE ROUTE : Jour 9

Nous continuons donc la traversée des montagnes, commencée hier matin. Ce n'est pas une mince affaire, et je crois que nous n'étions pas encore assez expérimentés pour nous engager d'emblée dans ce genre de terrain, qui semble miné de pièges pour nous qui n'avons connu jusqu'à présent que les vertes plaines qui bordent Arrakas. Ce terrain accidenté est difficile d'accès, et hier soir Täher, notre pilote, a dû continuer à manœuvrer le vaisseau jusqu'à près de quatre heures du matin, ne trouvant pas de replat assez stable et assez imposant pour amarrer la Nébuleuse. Elle a donc du continuer à piloter dans la nuit noire, la lumière des projecteurs solaires comme seule aide. Son état de fatigue était tel lorsqu'elle est allée rejoindre sa couchette que nous avons repris la traversée vers midi, ce matin, afin de lui laisser le temps de se reposer.

La route est longue jusqu'à Amskin, nous commençons à nous en rendre compte. Une fois que nous serons sortis des montagnes, il nous restera encore trois semaines de navigation. Si certains se montrent très enthousiastes à l'idée de s'engager encore plus profondément en territoire inconnu, je crois que d'autres sont assez impressionnés par le Dehors et se passeraient bien de cette longue traversée qu'il paraît de plus en plus utopique d'effectuer sans que ne surviennent d'incidents.

Cependant l'équipage tient bien le coup et de façon générale, et la motivation est toujours présente. Nous faisons cap vers Amskin, et comptons bien arriver à bon port.

[Neith] Ça faisait deux jours, maintenant, qu'on traversait les montagnes. Elles semblaient interminables, et la navigation était considérablement ralentie par les nombreuses précautions que nous devions prendre afin d'éviter toute complication. Jamais encore la Nébuleuse n'avait avancé si lentement. Elle semblait rechigner à passer ce col, qui était pourtant notre seule option. Une fois qu'on s'y était engagé, mieux valait ne pas tourner les talons.

Moi, depuis deux ou trois jours, on ne pouvait pas dire que je croulais sous le travail. Oh, bien sûr, une petite transmission de temps en temps, mais rien de bien important. Je passais donc la plus grande partie de mes journées à aller et venir sur le pont, à discuter avec le reste de l'équipage, et à rendre visite à la pauvre Täher, qui était plus agrippée que jamais à son gouvernail. J'aurais tellement aimé pouvoir lui faciliter la tâche, et endosser une partie de son travail ! Mais on m'avait pas formé pour ça, moi, malheureusement. Je la voyais tous les jours extrêmement concentrée sur la navigation, d'autant plus que celle-ci devenait difficile dans les montagnes, tandis qu'elle lui demandait beaucoup moins d'efforts lorsque nous nous trouvions encore dans les plaines. J'essayais donc de lui rendre régulièrement visite afin d'enjoliver ses journées. C'était devenu comme un petit rituel. J'allais la voir dans la cabine de pilotage, je lui jouais des airs de kabutons, on parlait de tout et de rien. Et elle, trop concentrée qu'elle était, à étudier le terrain et à manipuler le vaisseau, elle ne se rendait pas compte que mes yeux la dévoraient, que chacun de ses gestes me faisaient frémir et que ses sourires me faisaient fondre de l'intérieur. Comme j'aimais la regarder. Täher avait beau être la plus jeune, elle était pour moi la plus vivante et la plus exceptionnelle de tous à bord. J'aimais sa détermination, j'aimais sa façon de froncer les sourcils et de crisper les mâchoires lorsqu'elle était en désaccord avec quelqu'un, j'aimais sa capacité à ne jamais se plier à l'avis de la majorité, à penser librement. A être délibérément elle-même. Cette femme me rendait dingue, comme aucune autre avant elle. Et chaque jour je la voyais avec délice céder du terrain, s'ouvrir un peu plus à moi, rire et se confier.

Comme j'espérais qu'elle se laisserait aller, et qu'elle finirait par s'en remettre totalement à moi.

Je poussai un soupir. J'étais là, assis seul sur le pont, mon kabuton sanglé sur mon torse, à jouer des mélodies qui se voulaient aussi étranges que l'univers qui nous environnait. Il faisait déjà nuit noire depuis quelques heures, et seule la lumière blafarde des projecteurs solaires éclairait les montagnes déchiquetées, ce qui avait pour effet de décupler les ombres autour du vaisseau et le rendu était particulièrement surréaliste. On se serait cru dans un autre monde. Noir sur noir.

- Hé, Neith !

Je me retournai vivement, surpris. C'était Jinko. Je souris.

- Mon insomniaque préféré, le targuai-je. Encore des problèmes pour dormir ?

- Eh oui, je suis fait comme ça... fit-il en souriant. Tiens, je t'ai ramené un truc.

Il posa sur la rampe en face de moi une tasse fumante.

- Qu'est-ce que c'est ? m'enquéris-je.

- Aucune idée, c'est encore un truc à Beo. Mais c'est chaud, et ça requinque.

Je trempai mes lèvres dans le breuvage. C'était âpre et amer, et de toute évidence alcoolisé. Dans tous les cas, ça faisait sacrément du bien.

- Et toi, qu'est-ce que tu fiches sur le pont ? me demanda Jinko. Réveillé par Beo et ses ronflements, encore une fois ?

- Non, non. Je suis simplement venu jouer quelques airs aux montagnes, parce que je suis un poète à l'âme torturée, fis-je en riant.

Jinko sourit et m'encouragea à lui jouer quelque chose. Je m'exécutai, continuant, sur les mêmes tons qu'auparavant, à faire danser ces mélodies étranges qui se réverbéraient sur les parois des montagnes. Les claquement du kabuton se mariaient étonnamment bien avec ce paysage stérile, et c'était pour moi un délice que de jouer ces quelques morceaux décousus. J'avais l'impression de donner une voix aux montagnes.

- Oh, regarde ça là-bas ! s'exclama Jinko au bout de quelques minutes.

Je cessai immédiatement de jouer et me concentrai sur la direction que pointait son doigt. Tout d'abord, je ne distinguai rien, puis fini par apercevoir une petite silhouette, un peu plus loin, qui grimpait sur une arête et défiait la gravité de façon ahurissante. C'était une petite créature qui devait faire la moitié de la taille d'un humain, dont les jambes et les bras étaient curieusement longs, et qui se mouvait avec une vélocité et une agilité impressionnantes. Le pic était abrupt et était, d'un point de vue humain, la promesse d'une mort certaine pour quiconque se serait risqué à l'escalader, mais cette créature au pelage d'un brun sombre semblait se ficher éperdument du danger. Nous la regardâmes quelques minutes, avant qu'elle ne disparaisse, avalée par l'obscurité.

- Woah... fit Jinko avant d'avaler une longue gorgée de son breuvage. Je me demande ce que c'était que ça.

- Ça, faudra le demander aux deux guignols, répondis-je.

Jinko ne fit aucun commentaire. Je savais pourtant qu'il les appréciait, et que la petite pique que je venais de lancer aux deux chasseurs aurait pu l'irriter, pourtant il ne dit rien et se garda de faire toute remarque.

C'était quelque chose que j'appréciais chez Jinko. C'était un type simple, qui avait une certaine intelligence sociale et ne s'énervait jamais pour des choses futiles. Ce qui n'était pas mon cas, et j'en étais conscient. J'avais toujours eu un peu de mal à canaliser ma hargne et ma colère, et en ce qui concernait les chasseurs, je n'aurais su dire pourquoi, mais il m'était impossible de contenir l'espèce de mépris qu'ils m'inspiraient. Je remerciai mentalement Jinko de ne pas m'en faire le reproche.

- Ouais, finit-il par dire. C'est tout de même dingue, qu'il y puisse y avoir de la vie ici. Comme quoi on n'a pas les mêmes besoins fondamentaux pour vivre. Si ça se trouve, les plaines qui nous semblent paradisiaques seraient pour lui un enfer et il n'y tiendrait pas plus de quelques jours.

- Et si ça se trouve, lui-même est en train de se dire qu'on est quand même de drôles de bestioles, remarquai-je en souriant.

Jinko me regarda d'un air incrédule et partit dans un grand éclat de rire, dans lequel je le rejoignis rapidement. Peut-être étaient-ce les effluves de l'alcool qui nous faisaient rire ainsi, ou tout simplement l'incongruité de la situation. Toujours est-il que c'était délicieux d'être là, cachés par le manteau de la nuit, partageant ces quelques moments avec complicité.

- Qu'est-ce que ce sera, la première chose que tu feras en arrivant à Amskin ? finit par me demander Jinko, lorsque nos rires se furent apaisés.

- Retourner me balader dans le Dehors ! répondis-je aussitôt en souriant.

- J'me demande comment elle est, cette ville. Tu te rends compte que ce sera la première fois qu'on mettra le pied dans une autre cité-bulle qu'Arrakas ? J'ai du mal à me représenter une ville qui soit différente. Peut-être même que les gens seront différents, qu'ils auront d'autres coutumes, d'autres façons de vivre, d'autres tronches ! On ne sait pas.

- J'sais pas. Mais peut-être que ça nous faire un sacré bien de découvrir autre chose.

- Ouais.

Il se tut, l'air profondément plongé dans ses pensées.

Qu'est-ce qui se passait dans sa tête ? J'aurais bien aimé le savoir. Il avait l'air d'être parti très loin. D'ailleurs, il y avait tout à parier que chacun des quatorze membres de notre équipage nourrissait son esprit de pensées bien singulières. Comment pouvait-il en être autrement, dans les conditions auxquelles nous étions soumis ?

Encore une fois, j'étais pris de cette bouffée de chaleur, cette émotion caractéristique d'un homme qui se rend compte qu'il est à l'aube de vivre des choses qui sortent de l'ordinaire.

[Dink] Au matin du dixième jour, on est arrivés à un endroit étrange. Quoique, c'est vrai que depuis le départ, on en voit, des choses étranges. C'est dur à assimiler pour nos p'tites têtes embrumées. On est des gringalets, des citadins qui viennent de sortir de leur trou, et moi ça me sidère à chaque fois qu'on tombe sur un coin où la nature a fait des folies. Je trouve ça pas naturel. Pourtant c'est le Dehors qui a fait ça. Et en fin de matinée, on survolait une zone un peu turbulente. Le vaisseau arrêtait pas de trembler, je crois que s'il aurait pu parler il aurait dit « bon, y'en a marre, je me barre ». On a du faire pas mal d'efforts pour pas aller se fracasser sur les rochers. C'est les perturbations magnétiques caractéristiques de l'altitude, qu'il a dit, le Lao. Moi je comprends pas tout, dans ces histoires. Je regarde, ça me suffit.

Et puis tout d'un coup, ça s'est calmé, même les moteurs ils ont baissé un peu leur petit brouhaha quotidien. On est arrivés dans un endroit un peu plus dégagé, et là tout à coup, on a vu l'horizon. Ça voulait dire que la traversée des montagnes était bientôt terminée, Nabion a dit qu'on sortirait ce soir si y'avait pas de d'incident. Pas trop tôt ! C'était joli, d'ailleurs. De voir se dégager un peu le paysage derrière tous les rochers noirs. Et puis, surtout, un peu plus loin en contrebas, y'avait un lac. C'était comme une énorme flaque d'eau contenue dans une cuvette naturelle formée par la roche. L'eau était très bleue, et y'avait là quelques animaux bizarroïdes qui s'abreuvaient. Ils ont tous décampé dès qu'ils ont aperçu le vaisseau. Évidemment, tout le monde s'est précipité sur le pont en montrant le petit lac du doigt. « Wow, regardez ! » ; « C'est magnifique ! » ; « Qui aurait cru qu'on trouverait de l'eau dans ces putains de montagnes ! ». Tout émoustillés qu'ils étaient, les autres. Même le capitaine, je crois que ça lui a plu. Alors il a décidé qu'on amarrerait le vaisseau là et qu'on mangerait au bord du petit lac.

On est tous descendus, et c'est pas rien de le dire. C'était presque de l'escalade pour arriver jusqu'au lac, fallait trouver un chemin jusqu'à la cuvette, et le Nabot était tout tourmenté, je crois qu'il avait peur que quelqu'un se casse un truc. Il aurait eu l'air malin, tiens, s'il s'était retrouvé avec un équipage incomplet dès les premiers jours de navigation. Mais on a fini par tous arriver entiers jusqu'au bord du petit lac. Beo avait amené de quoi, et on a mangé là. Les gens distribuaient des sourires de toutes parts. C'est vrai que ça fait du bien, de se dégourdir un peu les jambes.

[Nabion] Le paysage est incroyable. Rien que pour cette petite oasis qui nous est apparue comme un miracle au cœur de ce terrain hostile, ça valait la peine de passer par les montagnes. On est là, tous assis au bord du lac, sur la roche noire et incroyablement lisse, et on surplombe d'immenses plaines qui sont à quelques kilomètres plus avant. Les autres boivent, mangent et rient comme s'ils redécouvraient le plaisir simple d'être là, tous ensemble dans ce milieu extrême. L'eau du lac est incroyablement bleue. La roche a pris au fil des années cette forme de cuvette qui lui permet de recueillir l'eau de pluie, et sans doute personne encore n'est-il venu souiller cet espace pur et enchanteur.

Hakks, Täher et Elke ont même tenté une petite baignade, mais ne sont pas restés bien longtemps dans l'eau. Elle est sûrement monstrueusement froide. A cette altitude, ça paraît normal. Depuis le début de la traversée des montagnes, plus personne ne sort sans un bon vêtement qui tient chaud au corps. Alors de les voir comme ça, courir dans l'eau et hurler en s'aspergeant, c'est un drôle de spectacle. C'est pas moi qui me risquerait à en faire de même. Le froid, ça ne me réussit pas.

Les plaines que l'on aperçoit à l'horizon s'annoncent bien différentes de celles que nous avons traversées auparavant. Tandis que les plaines d'Arrakas étaient luxuriantes, vertes et presque uniquement constituées d'herbes folles, l'herbe est là-bas plus rase, et il y a beaucoup plus de végétation, dont nous discernerons mieux les formes et les excentricités une fois sur place. C'est un nouveau paysage qui s'annonce, une nouvelle étape de notre traversée et une nouvelle fenêtre ouverte sur l'incroyable diversité du Dehors.

C'est fou comme on réapprend à apprécier les petites choses de la vie lorsque l'on vient de traverser un milieu aussi stérile et hostile. Ça fait plusieurs jours que je n'avais pas vu mon équipage aussi serein et heureux. Je remercie en silence les montagnes, malgré toutes les angoisses qu'elles ont pu m'apporter.

[Elke] Ce que ça fait du bien de se sentir faire partie du monde, de s'arrêter, de le découvrir, de l'examiner sous toutes ses coutures, de l'adopter et de se vautrer dedans.

En réintégrant ma couchette ce soir-là, je me sentais profondément sereine et prête à affronter tout ce que l'avenir nous réservait. Le Sniffleur grimpa sur mon épaule pour venir s'y lover, et je sentis tomber un petit objet dur et froid au creux de mon cou. Je m'en emparai et me hâtai de l'examiner. C'était une petite pierre blanche polie, que mon compagnon sur pattes avait dû chaparder quelque part lorsque nous avions fait une halte dans cette petite oasis.

- Où est-ce que t'as trouvé ça, toi ? fis-je en souriant. Une pierre blanche dans cette montagne toute noire, c'est pas anodin !

- Elke, arrête de parler toute seeeeule, grommela Täher, déjà à moitié endormie.

J'eus un petit rire en la voyant, toute entortillée dans ses couvertures, assommée par le sommeil. C'est qu'elle en avait du boulot, la pauvre !

Je me contentai d'octroyer une petite caresse au Sniffleur qui vint se blottir contre moi, comme à son habitude. J'avais décidément bien fait de récupérer cette petite créature. Plus les jours passaient, plus il m'amusait et je ressentais une singulière affection à mon égard. C'était un petit complice de mes tribulations quotidiennes.

Je m'endormis, la pierre serrée au creux de ma main.

[Hakks] - Tokus, viens vite voir !

L'intéressé grommela et se retourna dans son lit, me tournant ainsi le dos. Conscient qu'il ne tarderait pas à se venger d'une façon ou d'une autre (il était comme ça, le Tokus, il aimait qu'on soit quittes), je n'hésitai qu'une poignée de secondes avant de l'empoigner par les pieds et de le faire glisser de son lit. En moins de temps qu'il n'en fallait pour le dire, il se retrouva par terre, emmêlé dans ses draps.

- Qu'est-ce qui te prend, bordel, vociféra-t-il, les yeux peinant à s'ouvrir.

En guise de réponse, je lui adressai un sourire ravageur.

- J'espère que t'as une bonne raison pour me tirer du lit comme ça...

- Oh que oui, et tu ferais mieux de te lever en vitesse, sinon tu vas rater quelque chose ! Viens vite voir dehors !

Réticent dans un premier temps, il finit par se lever et, dans ce qui semblait un effort suprême, à tenir en équilibre sur ses jambes. Avec Tokus, je savais bien comment il fallait s'y prendre, faut dire que le bougre mettait une bonne demi-heure à émerger tous les matins ! Aux grands maux les grands remèdes, il m'avait fallu le tirer du lit de façon un peu brutale, mais c'était pour la bonne cause.

J'eus presque à le traîner derrière moi jusqu'au pont, mais lorsque nous arrivâmes et qu'il s'accouda à la rampe, il ouvrit de grands yeux.

- … Wow !

Il me regarda d'un air interloqué.

- Eh ouais mon vieux ! On est enfin sortis des montagnes ! fis-je en riant.

Je m'étais levé de bonne heure ce matin, et c'est avec délices que j'avais constaté le changement autour de nous. Il avait été annoncé la veille que nous aurions quitté les montagnes au soir, mais nous avions pris un peu de retard et il avait fallu attendre jusqu'à ce matin pour découvrir cette nouvelle tranche de Dehors qui s'offrait à nous.

Juste là, en contrebas, s'étendaient des plaines immenses, où l'herbe rase était d'une étrange couleur orangée ce qui donnait un effet des plus saisissant. Plus impressionnante encore était la végétation environnante. Les arbres qui poussaient là en impressionnantes quantités formaient par endroits de petites forêts verdoyantes, bien que la majeure partie du territoire fût à découvert et aisément observable depuis le vaisseau. Comme si on l'avait mise à nu. Et quels arbres, d'ailleurs ! Il y en avait de toutes tailles et de touts gabarits, mais tous arboraient cette ramification étrange : ils étaient tordus, leurs multiples branches s'entrelaçaient et s'emmêlaient pêle-mêle, formant des nœuds, des courbes et des formes des plus originales. La plupart des troncs eux-mêmes décrivaient des angles si exagérés qu'il était difficile de croire qu'il s'agissait là réellement d'arbres et non pas d'expériences farfelues réalisées par un scientifique fou et laissées là, à l'abandon. Le rendu d'ensemble était totalement insolite.

- Et regarde par-là, voilà ce que je voulais te montrer, fis-je en lui indiquant une direction du doigt.

Tokus se concentra et, encore une fois, fut ébahi par ce qu'il vit.

- Oh ben ça alors ! Me dis pas que c'est...

- Des gouailles ! Eh si, fis-je en souriant.

Les gouailles étaient d'étranges bestioles qui nous avaient tous les deux captivés lorsque nous les avions étudiées. Pas bien grandes, elles mesuraient la moitié d'un homme, voire légèrement plus pour les spécimen les plus développés. Ces créatures étaient bien difficiles à définir. A mi-chemin entre le volatile et le mammifère, leur corps tout entier était recouvert de plumes blanches et brunes, et leurs pattes musclées faisaient penser à celles d'un rat tandis que leurs puissantes ailes rappelaient celles des multiples oiseaux nocturnes qui peuplaient le Dehors. Leur visage était des plus atypiques. C'était une petite boule de plumes sur laquelle on distinguait deux énormes yeux, et rien d'autre. Ces créatures s'alimentaient de la sève de certains arbres, et disposaient donc d'un petit crochet, au niveau du menton, qu'elles plantaient dans le tronc pour ensuite aspirer le précieux fluide. Et enfin était la queue, qui donnait aux gouailles cet aspect si loufoque. Une longue et fine queue, seule partie de leur corps dépourvue de plumes, qui avait de multiples usages. Elles permettaient notamment un meilleur équilibre en vol, ainsi que de s'enrouler autour des branches des arbres et de s'y pendre (c'est ainsi qu'elles dormaient ! Chacun ses goûts, après tout), et surtout, cette queue constituait leur principale arme contre les prédateurs. Sa pointe était en effet un dard redoutable, qui, lorsqu'il perçait les chairs, diffusait un dangereux venin qui avait tôt fait de venir à bout de nombreux prédateurs.

Les gouailles étaient réputées pour leur attitude insolente et moqueuse. Elles se comportaient comme si elles étaient les reines de ce monde et narguaient allègrement tous leurs acolytes sur pattes, allant jusqu'à leur jeter des cailloux au moyen de leur queue (je crois que finalement, c'était là l'aspect qui nous fascinait le plus chez ces animaux. Sans doute aurions-nous été nous-mêmes des gouailles si nous l'avions pu). Espiègles et curieuses par nature, elles étaient inoffensives si l'on ne se montrait pas agressif envers elles mais n'hésitaient cependant pas à user de leur dard lorsqu'elles se sentaient menacées. Et, surtout, c'était une espèce extrêmement rare, que les plus expérimentés ne pouvaient se targuer d'avoir vue que quelques trois ou quatre fois dans leur habitat naturel.

- Génial ! s'exclama Tokus. Le Dehors nous a fait une petite surprise !

- Si Rhéan pouvait voir ça, ajoutai-je en riant au souvenir de notre Tuteur, qui lui aussi entretenait une certaine fascination pour les gouailles et n'avait hélas jamais eu l'occasion d'en voir.

Car c'était toute une petite horde de gouailles que nous pouvions voir en contrebas. Au nombre d'une demi-douzaine, elles étaient en pleine tétée de sève, et se repaissaient grassement, faisant frémir leurs ailes de contentement. L'occasion était tout bonnement incroyable. Jamais je n'aurais pensé en voir un jour, et surtout pas si tôt. Surexcités, nous nous précipitâmes vers le réfectoire pour annoncer à tout le monde la nouvelle. Fallait qu'ils voient ça de leurs propres yeux, tout de même !

[Täher] C'était pour moi une véritable libération de naviguer de nouveau dans de bonnes vieilles plaines, bien que celles-ci n'eurent rien à voir avec celles qui bordaient Arrakas. Enfin, je pouvais m'autoriser quelques pauses, et je pouvais faire décrire à la Nébuleuse de larges virages dans le ciel et accélérer sans avoir cette peur de tous les instants d'aller fracasser le vaisseau contre un massif rocheux ! C'était un véritable délice.

Je me trouvais dans le réfectoire avec tous les autres lorsque les deux chasseurs firent leur annonce. « Vous ne pouvez pas rater une opportunité pareille » avait dit Hakks. « Ces créatures sont extrêmement rares, ça vaut le coup de les voir ! ». Il n'aurait rien dit que ça aurait été pareil. S'il y avait bien une chose qui fascinait tout le monde à bord, c'était la faune du Dehors. Quoi de plus exotique pour nous, qui ne connaissions rien à ce domaine, que les extraordinaires créatures qui vivaient là, tout autour de nous ? C'est ainsi que la quasi totalité de l'équipage se retrouva très vite sur le pont, accoudée à la rampe, à observer en contrebas les gouailles qui était sur le point d'achever leur festin de sève. Quelles curieuses créatures c'étaient là !

Elles semblèrent se rendre compte de l'intérêt que nous leur portions, puisque, très vite, elles commencèrent à déployer leurs ailes et à voler dans notre direction. Quelques « oooh ! » furent poussés dans l'équipage, impressionnés et sans doute un peu angoissés aussi.

- N'ayez pas peur, leur rappela Tokus. Les gouailles sont absolument inoffensives dans la mesure où vous ne vous montrez pas agressifs avec elles. Laissez-les jouer un peu, elles sont moqueuses, mais pas méchantes ! Et surtout, ne soyez pas brusques. Ça pourrait mal finir.

Quelques instants plus tard, les premières d'entre elles posaient déjà leurs pattes sur la rampe du pont et nous regardaient d'un air espiègle. C'était très impressionnant, et c'était la première fois que je voyais un animal du Dehors d'aussi près (autrement que dans mon assiette, bien entendu) ! Elles commencèrent à voleter autour de nous, en poussant des cris aigus qui se rapprochaient étrangement d'un rire humain. Je fus troublée de constater que les créatures n'avaient pas de bouche ni de bec, seulement cette petite pointe tout au bas de leur visage. C'était de là que semblait sortir leurs cris, comme s'il s'agissait d'un instrument de musique.

Neith, intrigué, approcha doucement sa main d'une des gouailles qui s'était posée juste à côté de lui, sans doute dans l'espoir de pouvoir caresser son plumage. L'animal se retourna vivement, et Neith en fut si surpris qu'il sursauta puis trébucha pour s'étaler par terre, déclenchant de nombreux rires parmi l'équipage... et parmi les gouailles elles aussi ! Elles semblaient surexcitées et se mirent à tourner autour de Neith, faisant virevolter leurs queues pour l'examiner sous toutes ses coutures. Elles caressaient sa joue, soulevaient une mèche de ses cheveux, lui tiraient l'oreille... tout cela en poussant des rires étranges. C'était tout bonnement incroyable à voir, et nous étions tous fascinés par le spectacle qui se déroulait sous nos yeux. Les créatures semblaient extrêmement habiles de leur queue, qu'elles pouvaient plier, déployer, tortiller comme bon leur semblait. En un sens, celles-ci semblaient tout aussi fonctionnelles (voire bien plus!) qu'une main humaine.

Elles finirent par se désintéresser de Neith, qui se releva, penaud et rouge de honte, et commencèrent à examiner les autres et à les taquiner, jouant avec eux, les provoquant. J'observai Jilal, qui, tandis que les autres s'amusaient de l'espièglerie des gouailles, semblait vouloir les chasser à grands coups de bras, dérangé par leur présence. Tokus intervint aussitôt et lui somma de se tranquilliser pour éviter tout incident. Jilal obéit à contrecoeur.

Le pont résonnait était maintenant noyé par la cacophonie des rires aigus et presque humains des gouailles, et l'on n'entendait plus que leurs cris et le chuintement de leurs ailes. Tout le monde semblait émerveillé par ce contact inespéré, et j'arborai moi aussi un large sourire, lorsque, soudain, l'une des gouailles se posa sur mon épaule, ce qu'aucune d'entre elles n'avait encore fait. Je me figeai instantanément, mais compris très vite que celle-ci était sans doute un peu plus curieuse que les autres, et me soumis donc au minutieux examen que la bestiole semblait vouloir mener sur ma personne. Elle toucha mes cheveux, frotta sa tête contre mes mains, se percha sur le haut de mon crâne puis revint sur mon épaule, sembla s'intéresser de très près à mes oreilles... et puis, tout doucement, elle enroula sa longue queue tout autour de ma gorge, de mes épaules et de mon corps, comme si elle cherchait à s'emparer de tout mon corps et à s'unir à lui. Étrangement, je n'en fus nullement affolée. En cet instant c'était comme si la créature me communiquait toutes ses intentions. J'étais elle, et elle était moi. Ce contact m'émerveillait au-delà de l'exprimable. Il me sembla presque voir la gouaille me sourire.

Cela aurait pu continuer ainsi. Mais tout bascula en une seconde.

Sans que je comprenne réellement ce qui se passait, j'entendis une détonation, un cri strident qui résonna horriblement dans mes oreilles, et tombai au sol.

[Jilal] Elles m'inspiraient pas, ces bestioles, avec leurs sales tronches trop sournoises et moqueuses pour être inoffensives. Et tous ces abrutis qui s'en amusaient comme des gosses. J'étais sur mes gardes, moi. Pas question de me laisser amadouer.

Elles jouaient trop. Comme si on était leurs objets. Je sentais monter un sentiment d'insécurité. J'étais donc le seul à réaliser de ce qui était en train de se passer ?

Alors quand je la vis, celle-là, commencer à entortiller sa queue dégueulasse autour de Täher, j'hésitai pas une seconde. Y'avait une perforeuse accrochée au mur à quelques mètres de moi. Je m'en emparai. Et je tirai.

[Tokus] - JILAL PUTAIN ! hurla une voix.

Tout était allé très vite. Qui sait ce qui s'était passé dans la tête de ce crétin de mousse, mais il avait tiré sur la gouaille, qui avait reçu la pointe dans l'aile et avait poussé un hurlement strident. Son dard avait fusé et s'était planté dans l'épaule de Jilal, qui poussa un beuglement rauque avant de s'effondrer au sol. Les gouailles s'envolèrent dans une cacophonie de cris sinistres qui résonnèrent encore longtemps sur le vaisseau, qu'elles laissèrent tapissé de quelques plumes arrachées dans la précipitation des événements.

Une sourde colère m'envahit. Bordel, il n'avait donc rien dans le crâne ? Je me ruai sur lui, prêt à lui décrocher la mâchoire si cela avait pu réparer son acte insensé.

- Qu'est-ce qui t'as pris bordel ?! Réponds ! hurlai-je en lui assénant un coup de poing dans l'estomac, aveuglé par la colère.

Jilal poussa un râle et tressauta, courbant tout son corps pour encaisser le choc.

- Il allait faire du mal à Täher... il fallait que je l'abatte... parvint-il à marmonner entre deux spasmes.

- C'est pas possible d'être aussi con putain ! beuglai-je, insensible à ses grognements de douleur. Je vous avais prévenus, bordel ! Je vous avais prévenu !

- Tokus, arrête ! fit Hakks en s'emparant de mes bras, entravant tous mes mouvements. Tu t'occuperas de ça plus tard ! La gouaille l'a piqué, il faut agir vite.

- Rien à foutre ! Ce bâtard se rend même pas compte de ce qu'il vient de faire, vociférai-je.

Hakks me tira en arrière et je basculai au sol.

Je crois bien que s'il ne m'avait pas retenu, j'aurais sérieusement amoché Jilal. Mais lorsque je me relevai, brûlant de colère, je réalisai que le mousse était pris de tremblements et qu'une écume blanchâtre lui était venue aux lèvres. Il toussait, se révulsait, se contorsionnait en touts sens. Le venin faisait déjà son effet. Jilal, qui avait toujours paru invulnérable, Jilal au corps taillé dans la pierre et à l'esprit plus solide que le roc, était en train de mourir sous nos yeux.

- Poussez-vous ! grogna Drizzt, qui arriva en courant et nous écarta d'un simple tour de bras, comme si nous n'étions que de vulgaires insectes.

Le second avait réagi au quart de tour. Dès que l'incident avait eu lieu, il s'était précipité à la salle de soins et s'était emparé d'un ustensile qui jusqu'alors m'était inconnu. Il s'agissait d'une sorte de petite pompe, qu'il se pressa d'appliquer sur l'épaule de Jilal après avoir déchiré la manche de sa chemise. Il tira sur la petite poignée, et l'étrange instrument recracha une gerbe de venin bleuté mêlée au sang de Jilal. Il répéta l'opération. Une fois. Deux fois. Trois fois. Au bout de plusieurs essais, il jeta la pompe sur le sol et déclara d'un air grave :

- Il s'est évanoui. Aidez-moi à l'amener jusqu'à l'infirmerie, il va falloir que je m'occupe de lui.

Juste derrière, Täher était prise de violents sanglots d'angoisse. Son visage était rouge, tous ses muscles contractés à l'extrême, et elle avait empoigné ses cheveux, geste qui démontrait chez elle un état de nerfs assez critique.

- Est-ce qu'il va s'en sortir ? parvint-elle à articuler entre deux sanglots.

- Je ne sais pas, répondit honnêtement le second.

Hakks s'empressa d'aller l'aider et prit Jilal par les pieds tandis que Drizzt le portait par l'avant de son corps, et ils s'en allèrent vers les cabines. Mon acolyte chasseur me jeta au passage un regard accusateur avant de s'engouffrer dans le vestibule et de disparaître de ma vue.

Je me sentis soudain vidé de toutes mes forces, et toute ma hargne avait disparu, comme si elle s'était évaporée. Je tombai agenouillé au sol, et tentai de maîtriser le flux torrentiel d'émotions contradictoires qui se déversait en moi. Pourquoi avait-il fallu que ça tourne comme ça ? Pourquoi d'une façon aussi stupide ?

Un horrible sentiment de culpabilité m'envahit. C'était moi qui avait invité tous les autres à se rendre sur le pont. Moi qui avait provoqué cet accident. Moi qui serais responsable de la mort de Jilal. Je pris ma tête entre mes mains, sonné. Tout le reste de l'équipage se tenait là, derrière moi, silencieux. Tous profondément choqués par ce qui venait de se passer. Seuls les sanglots incessants de Täher venaient rompre ce silence écrasant. Neith et Elke s'empressèrent d'entourer la jeune pilote et de l'aider à se calmer, chose qu'ils ne réussirent qu'au bout d'une dizaine de minutes. Täher devait elle aussi être rongée par la culpabilité.

Un à un, ils quittèrent tous le pont, ne laissant derrière eux que les plumes des gouailles, qui étaient comme autant de petits témoins de l'horrible scène qui venait d'avoir lieu. Je restai finalement seul, agenouillé sur le pont, une tempête cauchemardesque faisant rage dans mon crâne.

Ça n'aurait pas dû se passer comme ça.

[Nabion] C’était déjà le troisième jour de navigation, et la vie à bord semblait aller pour le mieux. « Ça fait partie du processus » m’avait expliqué Lizbeth maintes et maintes fois. « Le début est toujours synonyme de joie, d’enthousiasme et d’émerveillement collectif. Profite de ces premiers jours, Nabion, car ils feront très certainement partie des plus joyeux et agréables qu’il vous sera donné de vivre à bord de votre vaisseau. Mais méfie-toi, surtout, car ces apparences sont trompeuses, elles ne durent qu’un temps. Quel que soit votre parcours, une crise finira forcément par arriver. C’est humain, et presque mathématique : une fois retombée l’euphorie des débuts, arrive une phase, difficile mais nécessaire, de prise de conscience. Vous réaliserez que vous en avez pour vingt ans, si ce n’est plus, et que de nombreuses petites choses dysfonctionnent à bord, au niveau humain, au niveau matériel, au niveau pratique. Le moral des troupes sera bas. Et lorsque cette crise arrivera, toi, le capitaine, tu devras être capable de la gérer et de redonner du courage à tes hommes. Vous traverserez de nombreuses crises, Nabion, tu dois le savoir, car vous serez seuls, et personne au monde ne pourra comprendre ce que vous endurez. Ton rôle est de savoir prendre en main ces crises. C’est l’une des nombreuses responsabilités qui pèsent sur tes épaules ».

 Jusqu’à présent, j’avais rempli ma fonction de capitaine sans réels incidents, et il était clair que tous mes Corsaires baignaient tous dans cette allégresse du départ. Chaque jour, en passant sur le pont, j’en surprenais à regarder le Dehors avec les yeux charmés des gens amoureux. Ils étaient conquis, tous, par cette beauté et cette toute nouvelle liberté. Je les voyais rire tous les jours à table, échanger des idées, des expériences de vie, des sourires et des pitreries. Je les voyais apprendre à se connaître, tout doucement, en se frôlant, en tâtonnant. Le peu de choses qui les séparait initialement diminuait chaque jour. Je ne me berçais néanmoins pas d’illusions, et savais bien que tôt ou tard allaient émerger des tensions, des animosités, des humeurs noires et des disputes. Cependant, la petite troupe était pour le moment un exemple de fraternité et de bonne humeur qui faisait plaisir à voir.

 Quant à moi, je me réveillais chaque matin les tripes nouées par l’angoisse.

 Bien que tout se soit excellemment bien déroulé jusqu’à présent, je sentais une pression indicible peser sur moi. Une angoisse de tous les instants qui m’interdisait le moindre laisser-aller. L’avenir de l’équipage m’inquiétait beaucoup plus que ce que je ne l’imaginais. Qu’allait-il arriver lorsque la bonne humeur générale serait retombée ? Comment saurais-je gérer les potentielles crises à bord ? Comment arriver à me faire respecter de mon équipage ? Toutes ces questions étaient autant de problèmes qui me tourmentaient sans relâche et me ramenaient à mon principal objectif : me faire ma place à bord. Certains, d’une aisance spectaculaire, s’étaient formidablement bien intégrés à l’équipe dès le premier jour, quant à moi qui devais assumer la lourde fonction de capitaine je ne parvenais toujours pas à m’imposer en tant que tel. Je captais parfois des rires sur mon passage, très certainement dus à ma petite taille, et avais également repéré quelques Corsaires qui, lorsqu’ils croyaient que je ne pouvais pas les entendre, m’octroyaient le doux sobriquet de « Nabot ».

 Bien évidemment je me gardais bien d’exprimer ces quelques angoisses et m’assurais d’afficher constamment un air d’homme imposant et sûr de lui. Il était pour moi de la plus haute importance que jamais mon équipage ne me voie en proie à des émotions fortes ou des pensées négatives. Depuis ma plus tendre enfance je m’étais toujours représenté le capitaine d’un vaisseau comme un homme fort qui ne ployait jamais quelle que soit la difficulté de la situation endurée. Le capitaine était guide et maître. Le capitaine était l’homme en lequel les autres puisaient leur courage lorsqu’ils n’en avaient plus. Et j’étais pour le moment loin de correspondre à cette image.

 Il était donc, pour l’instant, hors de question pour moi de me laisser aller. Je devais persévérer, quitte à être quelque peu dur avec moi-même, et faire chaque jour tous les efforts possibles pour maîtriser mon équipage, lui montrer ma force, gagner leur confiance et surtout, surtout, leur respect. Je ne pouvais me permettre d’être leur camarade, puisqu’il me fallait être leur chef, et c’étaient hélas deux choses bien distinctes.

                [Elke] Les repas étaient toujours d’agréables moments à passer ensemble. Ceux qui avaient travaillé dans la matinée profitaient de cette pause pour se détendre et oublier un instant qu’ils étaient les maillons d’une chaîne destinée à faire avancer cet immense bric-à-brac ambulant qu’était la Nébuleuse. Ils redevenaient alors de simples êtres humains qui venaient discutailler et échanger des opinions autour d’une table remplie de mets savoureux préparés par les soins de notre cuisinier. Quant à ceux qui s’étaient prélassés toute la matinée (dont, je l’avoue, je faisais partie), c’était également un plaisir de venir passer ces quelques moments d’échange à table.

              J’étais aujourd’hui assise en bout de table avec Hakks, Tokus et Sirus. La conversation tout au long du repas avait été très animée – faut dire qu’avec nos deux chasseurs dans les environs, on savait d’avance à quoi s’attendre ! Ils avaient une façon de raconter absolument sidérante. Toutes les petites choses insignifiantes qui faisaient notre vie à bord semblaient prendre leur envol entre leurs lèvres pour devenir des sujets de discussion, de rires et de conversations à l’infini. Ils avaient par ailleurs cet art de fonctionner à deux, de toujours rebondir sur les phrases de l’autre. Y’avait pas à dire, ceux deux-là étaient en parfaite résonnance. C’était « des crétins, certes, mais des crétins intelligents » comme se plaisait à le dire une grande partie de l’équipage depuis ce fameux soir où ils nous avaient tous séduits avec cette belle légende.

- Hakks, Elke, c’est un plaisir de bavarder avec vous, fit Tokus, si, si, vraiment. Cependant il y a une personne à ma gauche avec qui je n’ai pas encore eu l’honneur de parler, et j’aimerais remédier à cela, si c’est possible.

 Il s’agissait évidemment de Sirus, qui n’avait effectivement pas ouvert la bouche depuis le début du repas. L’intrigant Sirus, qui semblait indéchiffrable et avec qui personne jusqu’à présent n’avait réellement réussi à nouer de liens. Le bonhomme semblait volontairement s’envelopper d’une aura de mystère.

L’intéressé n’eut cependant pas l’air de relever l’allusion de Tokus, bien qu’il résultât évident qu’il l’avait entendue, et continua à manger tranquillement sans même lever les yeux de son assiette. 

 Hakks prit donc la relève.

 - Affirmatif, mon cher Toqué. Je vois à quel homme ténébreux vous faites allusion.

 - Je dirais même plus, un homme ténébreux doté d’une barbe, insista Tokus. Barbe qui incite le respect, par ailleurs.

 Je ne pus m’empêcher de sourire aux stupidités des garçons, et guettai la réaction du routier. Il était risqué de la part de Hakks et Tokus de s’adresser à lui de la sorte. Je n’aurais pas été étonnée que Sirus ait les deux chasseurs en horreur, lui qui était si calme et silencieux et eux qui n’avaient de cesse de se faire remarquer. Pour ma part, le routier m’inspirait une sorte de respect inné. Il avait de la prestance, et un charisme tout à lui, si bien qu’il en devenait un personnage… impressionnant. Oh, c’est pas que j’en avais peur ! Mais il m’impressionnait, je ne pouvais pas le nier. Je ne sais pas si j’aurais été capable de tenir une conversation seule avec lui du début à la fin. Ce type dégageait quelque chose de peu commun.

  Je m’attendais presque à ce qu’il jette aux chasseurs un regard noir et continue à manger sans rien dire, mais à ma grande surprise, il répondit (sans pour autant lever les yeux de son assiette) :

 - Que voulez-vous savoir ?

 Il avait prononcé cette phrase d’un ton tout à fait neutre et détaché. S’il ne débordait pas d’enthousiasme, il était pour le moins enclin à la discussion.

 - Je ne sais pas, camarade, je n’sais pas… répondit Tokus. Mais quelque chose me dit que nous avons beaucoup à apprendre de toi.

 - Tokus, je suis du même avis que toi, reprit Hakks, parfaitement synchronisé avec son partenaire comme s’il s’agissait d’un texte appris par cœur. C’est pourquoi je propose un thème de conversation simple qui ne devrait coûter d’efforts à personne : bien, nous avons tous été en formation pendant de longues années et par conséquent nous avons tous un savoir qui nous est propre. Chacun d’entre nous quatre devra apprendre aux autres quelque chose qu’il a appris. Quelque chose d’un tant soit peu intéressant, dans la mesure du possible, cela va de soi.

 - Ça me paraît une très bonne idée, affirmai-je, un sourire aux lèvres.

 - Fantastique ! s’exclama Hakks. Je vais commencer, si personne ne voit d’objection.

 Il marqua quelques secondes de silence, comme s’il prenait le temps de choisir soigneusement son anecdote.

 - Il existe un animal dans le Dehors appelé le klammphe aux propriétés bien particulières. Il est extrêmement agressif et il est facile de se laisser gagner par la panique lors d’une rencontre inopportune avec ledit animal. C’est bien simple, rien n’a l’air plus moche et menaçant qu’un klammphe. Cependant, c’est un jeu d’enfant de l’apprivoiser. Il suffit de lui caresser les espèces de moustaches qu’il a sous la gueule pour qu’il se calme instantanément et devienne tout à fait inoffensif. Ceci est dû au fait que, pour une quelconque raison farfelue, ces fameuses moustaches sont pourvues de nerfs et, lorsque vous les caressez, un message nerveux d’apaisement et de désorientation provisoire est envoyé au cerveau de la bête. Pour vous donner une image concrète, nous avons tous vu Beo avaler quelques verres de trop hier soir, mmh ? Notre cuistot a fini par distribuer sourires et amour à la pelle. Eh bien, le comportement d’un klammphe auquel on a caressé les moustaches est sensiblement le même.

 J’éclatai de rire à l’évocation de Beo. Il avait en effet fini dans un bel état la veille, et semblait subitement avoir été gorgé d’amour à tel point qu’il avait ressenti l’impérieuse nécessité d’en abreuver copieusement quiconque croisât son chemin ! 

 - Voilà donc, conclut Hakks, vous saurez quoi faire si par mégarde vous en rencontrez un.

 Je remarquai que le chasseur avait réussi à arracher un sourire à Sirus, chose qui n’était pas anodine.

 - Bien, à moi, enchaîna Tokus. Elke, il te sera peut-être utile de savoir que ton Sniffleur appartient à une espèce toute particulière. C’est ce qu’on appelle un « chapardeur doré », doré en raison de la couleur de ses yeux. Il a ceci de particulier qu’il a un excellent odorat : si tu le vois fuir devant quelqu’un, méfie-toi car cela signifie que cette personne dégage quelque chose de malsain.

 Comme s’il s’était senti concerné, le Sniffleur sortit sa petite tête de la poche avant de ma salopette et poussa un adorable petit couinement.

 - Eh ben dis donc, t’es plus balèze que je ne le pensais ! m’exclamai-je en le gratifiant d’une caresse. Bien, à moi. Ce que je peux vous expliquer, c’est que le moteur de la Nébuleuse est en fait…

 - Oh ! Comme c’est intéressant ! Merci beaucoup Elke, je me coucherai moins bête, comme on dit dans le coin, s’exclama Hakks, m’empêchant ainsi de donner mon explication.

 Tokus éclata de rire et posa sa main sur l’épaule de son compagnon.

 - Excuse-le Elke, tu as pu remarquer que Hakks est un peu stupide, je crois bien qu’il a peur de griller l’un des hémisphères de son cerveau en essayant de comprendre tes explications… C’est que c’est pas simple, un moteur…

 - Bah, en fin de compte, peu importe, je n’en suis plus à un neurone près. Poursuis donc, me fit Hakks avec un sourire chaleureux, reprenant son sérieux.

 - Eh bien il y a plusieurs types de moteurs, comme vous vous en doutez sûrement, mais celui dont est pourvue la Nébuleuse est une petite merveille de technologie. Je vais vous résumer son fonctionnement, de façon simplifiée bien sûr… l’ensemble est terriblement compliqué.

 » Ce qui donne son impulsion à la Nébuleuse, ce sont ses réacteurs. Il en possède trois : un réacteur principal et deux réacteurs alternatifs. Chacun de ces réacteurs possède une masse conséquente de Lymbe, qui n’est autre que ce minerai présent en quantités sous terre. C’est en fait la Lymbe qui génère les flux magnétiques à la surface d’Eleis. Il en existe plusieurs sortes. Les différentes variétés de Lymbe sont définies en fonction de leur condensation, et, comme vous pouvez vous l’imaginer, plus la Lymbe est condensée, plus elle a une activité magnétique intense. Bien. Chaque réacteur est donc tapissé de l’intérieur d’une variété de Lymbe extrêmement condensée, que l’on va chercher dans des strates à des kilomètres de profondeur dans le sol. Vous vous imaginez donc qu’à l’intérieur d’un réacteur règne un chaos magnétique monstre ! Et c’est justement ce chaos qui est la clef. Dans chaque réacteur est installée ce que l’on appelle une souffleuse, qui projette à l’intérieur du réacteur un autre minerai, celui-ci tout ce qu’il y a de plus commun et sans propriétés particulières. Ce minerai est projeté dans le réacteur sous forme de poudre très fine, les particules sont quasiment invisibles à l’œil nu. Bref, cette poudre de minerai est propulsée dans le réacteur et, du fait de ce fameux « chaos magnétique » qui règne à l’intérieur, ces particules de minerai sont propulsées en tous sens, chauffent et leur vitesse augmente considérablement. Elles sont enfin propulsées en dehors du vaisseau et, en prenant appui sur l’air, font avancer la Nébuleuse ! Puis elles retombent au sol et se mélangent avec la terre.

 Je terminai mon monologue passionné (ah ! quoi de plus merveilleux qu’un moteur ?) et me rendis compte en avisant les mines perplexes de mes camarades que je n’avais peut-être pas été très claire dans mon explication.

 - Il y a quelque chose que je ne saisis pas… intervint Hakks qui visiblement était celui qui avait le mieux suivi. Tu dis que chaque réacteur contient une bonne quantité de Lymbe, qui a une activité magnétique considérable. Comment se fait-il alors que le vaisseau tout entier ne soit pas affecté par ce magnétisme ? Si tout cela est vrai, ça veut dire que l’on devrait observer d’étranges phénomènes sur la Nébuleuse non ? Je ne sais pas, par exemple, Tokus pour malencontreusement s’envoler en laçant ses chaussures le matin suite à un brusque changement de gravité, ou le Nabot pourrait subitement devenir grand, ou encore…

 Comme il semblait à cours d’exemples, je me hâtai de répondre.

 - C’est parce que l’on applique la même technique que celle qui a été utilisée pour les cité-bulles : chaque réacteur est également pourvu d’un genre de dôme, qui isole son activité magnétique et annihile ainsi son effet sur l’extérieur.

 Hakks se gratta le menton en hochant la tête d’un air érudit.

 - Ingénieux, ingénieux… fit-il.

 Oh, c’était à mes yeux bien plus qu’ingénieux ! Il était pour moi incroyable et merveilleux que nous autres, pauvres petits êtres humains insignifiants, nous ayons pu acquérir une telle technologie ! Rien n’était plus fou et fascinant qu’un moteur à minerai.

 - C’est ton tour, Sirus, fit remarquer Tokus. Apprends-nous quelque chose. D’un peu moins complexe que ce que vient de nous expliquer Elke, si possible…

 Sirus leva les yeux, nous regarda, puis annonça d’une voix étrange :

 - Tout porte à croire qu’Eleis est à l’aube d’une ère de profond changement.

 Nous restâmes tous interloqués quelques instants sans trop savoir quoi dire.

 - Je le savais bien, que c’était un prophète, marmonna Hakks pour lui-même.

 - Une minute, je ne comprends pas, intervins-je. Tu es routier et si j’ai bien compris les routiers doivent connaître sur le bout des doigts la géographie d’Eleis, non ? C’est bien ça ton domaine de compétence ? Sur quelles connaissances se base la déclaration que tu viens de nous faire alors ?

 - Le rôle du routier est de guider l’équipage, expliqua-t-il, et de définir la trajectoire la plus appropriée pour arriver à bon port sans encombre. C’est pour ça que je dois également savoir ce qui nous attend dans chaque ville, connaître les relations entre les cité-bulles et les spécificités de chacune d’entre elles. Tout cela a fait partie de ma formation. J’ai également des notions de commerces indispensables pour traiter avec les différents négociants.

 - Wow, fit Tokus. En fait t’es bien plus important que ce que je m’imaginais.

 - Bref, explique-toi donc, Sirus ! réclama Hakks. Tu dois savoir énormément de choses sur la situation en Eleis que nous ne soupçonnons même pas.

 Le routier marqua un temps de silence, comme s’il était passablement irrité d’avoir à donner des explications. Il avait cependant retenu notre attention à tous.

 - Durant ma formation, j’ai dû apprendre ce qui se passait entre chaque ville, lesquelles se détestaient, lesquelles avaient de bons négoces, afin d’être le plus à même de gérer d’éventuelles situations délicates. Les mêmes mots revenaient constamment dans la bouche de mon Tuteur. Il fallait faire attention, comprendre les enjeux qui étaient en route, essayer d’éviter les querelles car il existait des tensions non négligeables. Le sujet a éveillé mon attention. J’ai commencé à m’intéresser à ces fameuses tensions entre les cité-bulles, dont on nous parle si souvent sans jamais réellement nous expliquer de quoi il s’agit, cela me semblait étrange. Ce que j’ai rapidement compris, c’est que c’était quelque chose de récent. Il y a quelques années de cela chaque ville se suffisait à elle-même et entretenait avec les autres cité-bulles des rapports purement commerciaux qui se déroulaient plutôt bien. Et puis tout récemment ont commencé à apparaître ces « tensions ». On a bien essayé de nous expliquer la chose afin de rassasier notre faim de savoir. Les causes étaient multiples. On nous racontait que les cité-bulles étaient inquiètes de l’anormale croissance de Tsegaya ces dernières années, ou encore, que ces tensions étaient simplement dues aux différentes cultures de chaque cité-bulle, trop hétérogènes pour arriver à un terrain d’entente. En soi, toutes ces thèses étaient plausibles. L’être humain est de nature corrompue, égoïste, avide de pouvoir et hypocrite de surcroît. Les relations qui dégénéraient entre les cité-bulles ne surprenaient personne. Mais je suis persuadé qu’il y a autre chose. Ces tensions sont étonnamment puissantes, et l’on en est arrivé à un point d’animosité inquiétant entre certaines villes. Tout cela n’est pas né de rien, et je suis pour ma part convaincu que quelque chose a eu lieu, quelque chose de suffisamment gros pour engendrer des polémiques ou un esprit de compétition entre les cités. Personne ne nous dit rien sur le sujet, mais cela me paraît une évidence. Il y a trois ans à peu près, quelque chose de nouveau est apparu, quelque chose est arrivé, et je n’ai foutrement aucune idée de ce que ça peut être ni de l’ampleur que ça prendra par la suite. Mais il est clair qu’il y a quelque chose à élucider là-dessous, qui pourrait bien changer la face du monde.

 Bien que jamais encore je n’eus réfléchi à tout ce que Sirus avançait là, ça ne m’étonnait pas de sa part. Le bonhomme semblait en constant décalage avec le reste de l’équipage, comme s’il venait d’une autre dimension, et là encore c’était le cas. Tout le monde était bien trop occupé à s’émerveiller de la beauté du Dehors et à méditer à cette grande aventure dans laquelle nous nous étions lancés, et aucun d’entre nous n’avait la tête à penser à d’obscures affaires politiques ! Comme toujours, le routier donnait l’impression d’être le plus réfléchi à bord. 

 - C’est vrai que personne ne nous a jamais renseigné sur la question… acquiesçai-je. Peut-être bien que tout cela est vrai, mais après tout ce ne sont que des magouilles politiques ! On ne peut pas tout savoir ni tout contrôler, même en ayant un statut aussi particulier que le nôtre. Rappelle-toi, notre tâche est de rester neutre face à toutes ces affaires, quelles qu’elles soient, afin de travailler justement et équitablement dans l’intérêt de tous. Je ne voudrais en aucun cas être mêlée à tout ce que complotent les différents Ministères et à ce qui se passe entre eux.

 Sirus me regarda d’une façon qui me mit mal à l’aise. C’est qu’il avait de ces regards absolument pas naturels, notre routier, de ceux qui, bien qu’ils soient dépourvus de toute trace de mépris ou de colère, vous clouaient sur place, vous faisaient ravaler vos mots et votre fierté, et vous dissuadaient largement de lui tenir tête.

 - Peut-être, mais tu fais partie de ce monde.

 Il sembla se désintéresser totalement de la conversation le temps de saisir son verre et d’y boire une longue gorgée d’eau.

 - Les gens ont trop tendance à l’oublier, reprit-il. Nous sommes tous concernés par les évènements du monde, même s’ils dépassent les frontières de nos villes natales.

 Hakks eut un petit rire à l’entente de cette phrase.

 - Bah, ne t’en fais pas pour ça, je crois que personne à bord ne manifestera un intérêt disproportionné pour Arrakas.

 Il avait évoqué notre ville avec un certain sarcasme, ce qui ne me surprenait guère. Nombreux étaient les Corsaires à bord qui tenaient Arrakas en horreur et semblaient désireux de ne jamais y remettre les pieds.

 - Je sais, rétorqua Sirus. Nous avons tous bien assez arpenté le bitume de la cité pendant les vingt dernières années de notre existence. Je sais bien que tout le monde à bord a à présent les yeux rivés sur le Dehors, sur l’aventure et le rêve qu’il nous apporte et c’est bien normal après tout. Mais ce serait une erreur d’oublier que ce monde, même si l’extrême majorité de son territoire est déserte et sauvage, est tout de même habité par des hommes qui chaque jour apprennent mieux à le dominer. Il se passe des choses étranges actuellement, des choses qui détruisent peu à peu l’équilibre qui avait été instauré entre les cité-bulles et je veux comprendre de quoi il s’agit.

 Sirus tenait là un discours que je n’avais encore jamais entendu. Non seulement parce que jamais personne ne nous avait spécifié le sujet, mais aussi parce que je manquais de curiosité pour ces choses-là, il fallait le reconnaître. J’avais toujours vu les affaires du Ministère d’un œil dubitatif, considérant que toutes ces histoires étaient bien trop sournoises et complexes pour moi. Je ne souhaitais pas prendre part à tout cela, je ne souhaitais que m’évader, découvrir, partir le plus loin possible. Sirus lui semblait s’intéresser de près aux choses du monde, et j’admirai sa rigueur et son habilité à se poser les bonnes questions. Jamais je n’aurais été capable de me faire ces réflexions par moi-même, mais je devais avouer que le sujet avait piqué ma curiosité.

 - Tu crois qu’Arrakas aussi est impliquée là-dedans ? demandai-je.

 - Toutes les cité-bulles sont impliquées, Arrakas ne fait pas exception. Il se peut même qu’elle soit plus impliquée encore que toutes les autres puisqu’elle est la plus puissante et la plus influente de toutes.

 - Alors pourquoi ne nous dit-on rien sur le sujet ? s’enquérit Hakks.

 - Parce que nous sommes des Corsaires et que nous donner trop d’information sur les mœurs du monde actuel risquerait de nous détourner de notre mission initiale. Mais pour être franc je doute que la population soit beaucoup plus informée que nous. La politique arrakane a toujours tendu à laisser les citoyens en dehors des affaires du Ministère.

 - C’est faux ! m’exclamai-je. Je ne prétends pas que le Ministère d’Arrakas soit parfait bien sûr, certains de leurs actes me déplaisent…

 - Comme ce Serment qu’ils nous ont fait signer l’autre jour ! glissa Tokus.

 - … Mais tout de même, le Ministère a très bien pris les choses en main à Arrakas ces dernières années, il faut le reconnaître. Des améliorations notables ont été apportées à tous les niveaux.

 Sirus acquiesça.

 - Bien sûr, je n’ai jamais dit le contraire. Mais c’est pour tout ce qui concerne les affaires extérieures que le Ministère se passe de l’avis des citoyens, qui par ailleurs se gardent bien d’aller voir plus loin. Ils sont satisfaits par les réformes du Ministère au sein de la ville et n’en demandent pas plus. Mais pour ce qui est des affaires extérieures, le Ministère aime gérer ses affaires seul.

 - Et dans les autres villes ? questionnai-je.

 - Chaque ville est un monde à part entière, et diffère totalement de ses voisines sur tous les plans. Vous aurez l’occasion de vous en rendre compte très vite. De la même façon, les Ministères de chaque ville mènent une politique différente.

 Sur ces mots, Sirus se leva, vida son verre d’un trait puis quitta le réfectoire sans plus de cérémonie, comme s’il avait décidé soudainement que nous n’étions plus dignes de son intérêt.

 - Bah… ! m’exclamai-je, quelque peu froissée de ce départ si soudain, d’autant plus que le sujet que nous avions commencé à aborder m’intéressait réellement.

 - Eh oui, que veux-tu… fit Hakks en riant.

 - C’est un homme mystérieux, après tout, ajouta Tokus, il ne peut pas se contenter de quitter la pièce de façon civilisée comme tout le monde.

 Cette remarque m’arracha un sourire. Je savais cependant que les deux chasseurs eux aussi avaient été interpellés par les explications de Sirus, et que le commentaire que venait de lancer Tokus n’était en aucun cas signe de mépris. Ces deux-là, de toutes façons, une fois qu’on avait compris comment ils fonctionnaient, on ne pouvait que les apprécier. Hakks et Tokus aimaient tout le monde et riaient de tout le monde aussi, y compris d’eux-mêmes.

 - Dommage, on commençait à s’aventurer sur des chemins intéressants ! fis-je, étant restée sur ma faim. Il a l’air d’en savoir tellement plus que nous.

 - Eh oui. Les hommes à barbe sont toujours les plus sages, fit Tokus en riant.

 - J’en suis arrivée à me sentir un peu stupide ! avouai-je. C’est vrai, jamais encore je ne m’étais posé de questions sur tout ça, pourtant il a raison, nous faisons partie de ce monde…

 - Ne t’inquiète pas, je pense que nous nous sommes tous sentis stupides aussi quand tu nous a expliqué le fonctionnement du moteur à minerai, fit Hakks en souriant.

 - Parle pour toi mon vieux ! protesta Tokus. N’oublie pas que l’un de nous deux est bien plus futé que l’autre… inutile de te rappeler lequel.

 Hakks rit et reprit :

 - Chacun de nous a ses propres domaines de compétence, Elke. Toi, ce sont les moteurs, Nabion, le réveil au petit matin en hurlant, Neith, l’oubli total de se réveiller… tout ça dépend de nos formations. Sirus lui a étudié ces sujets-là, il est donc normal qu’il nous ai tous laissé perplexes avec ses phrases énigmatiques.

 - C’est très important pour la cohésion d’un groupe, ça, d’avoir un barbu aux phrases énigmatiques, précisa Tokus, l’index levé comme s’il était en train de donner une leçon.

 - Et puis, je crois qu’on en saura plus sur le sujet bien plus tôt qu’on ne le pense, reprit Hakks. On ne peut pas arpenter le monde sans s’y impliquer et je suis prêt à parier que d’ici peu, on aura élucidé bon nombre de ses mystères !

 - Ça c’est bien vrai, approuva Tokus. Foi de Corsaire, nous sommes des aventuriers, pas des touristes ! Et on va le percer à jour, ce monde, et découvrir tout ce qu’il recèle.

[Täher] L’après-midi avait été long. Etre pilote m’assurait de disposer de la plus belle vue sur le Dehors, ça oui ! Par contre, je finissais souvent par me sentir terriblement seule sans ma cabine. Allais-je finir moi aussi comme tous ces vieux pilotes défraîchis qui se mettaient à parler avec leur gouvernail ? Même mon Tuteur m’avait avoué qu’il avait fini par en arriver là. Je souris au souvenir de Miggle et m’imaginai la scène, qui était des plus comiques.

 « Les premières semaines de pilotage sont toujours les plus éprouvantes », m’avait-il expliqué un jour. « Le vaisseau, au début de l’aventure, est neuf et reluisant de beauté. Il est fier et impétueux, il suffit donc que ta main lâche le gouvernail une seconde pour qu’il se mette à n’en faire qu’à sa tête ». Je n’avais pu réprimer un rire lorsqu’il m’avait donné cette explication. « Miggle » lui avais-je dit, « pourquoi parles-tu toujours des vaisseaux comme s’ils étaient vivants ? ». Il avait eu l’air profondément offensé et m’avait répondu en haussant le ton : « Mais ils le sont, Täher ! Bien sûr qu’ils le sont ! Crois-tu vraiment qu’il te suffira d’arriver sur le vaisseau avec tes quinze ans de formation derrière toi pour t’en rendre maîtresse dès la première manœuvre ? Ce serait bien trop facile. Le vaisseau est fier, Täher, surtout lorsqu’il n’a pas encore commencé à arpenter le Dehors. Chaque poutre, chaque cordage, chaque rampe à bord respire de force et de fougue et il n’a encore jamais eu de capitaine ! Nous les pilotes, nous commettons tous la même erreur en commençant, ma chérie. Nous pensons que le vaisseau doit se soumettre à nous car c’est à nous que la tâche de le guider a été incombée. Mais c’est une grossière erreur. Personne ne peut soumettre un vaisseau, aussi habile et féroce que soit sa poigne. Il te faut apprendre à l’éduquer, l’habituer à tes mains et à ta présence, l’adopter. Ton vaisseau ne doit pas être ton outil mais ton compagnon route. Vous devez développer une complicité et apprendre à vous connaître et à vous accepter pour mieux naviguer ensemble. Cela prend de longues semaines, tu t’en rendras compte. »

 Durant ma formation, je n’avais jamais su quoi penser de ces histoires, qui revenaient souvent sur le tapis. Un vaisseau était certes une petite perle de technologie, mais il en demeurait un assemblage de poutres, de plaques de métal, de cordes et de mâts ! Lorsque j’exprimais mon scepticisme à Miggle, il insistait toujours davantage. « Tu verras, Täher. Tu es encore très jeune, mais tu comprendras par toi-même lorsque tu commenceras à piloter. Les premières semaines seront longues et éprouvantes, car le vaisseau se montrera résistant, il souhaitera prendre d’autres caps que ceux que tu devras suivre et sera capricieux. Tu devras donc être presque constamment derrière la barre pour la guider. Ais une fois que tu auras cessé d’être sa commanditaire pour devenir son alliée et sa complice, vous pourrez vous partager le travail, ce qui te permettra d’être bien plus libre. Il suivra de lui-même les impulsions que tu lui auras données et gardera le cap quoi qu’il arrive. Tu pourras même le laisser naviguer seul la nuit car il saura vers où aller. Tu verras, Täher. Il n’y a rien de plus exquis que de piloter un vaisseau duquel on est devenu l’ami… »

 Pour le moment, c’était plus contraignant qu’autre chose, et je commençais à prendre au sérieux Miggle et ses drôles d’histoires. Le vaisseau semblait en effet opposer une résistance à mes mouvements. Le gouvernail poussait parfois des grincements tout à fait lugubres lorsque j’essayais de le manier, et il suffisait que je le lâche quelques secondes pour que le vaisseau se mette à dévier de sa trajectoire. Je passais donc mes journées soudée à mon gouvernail, à tal point qu’il me semblait être devenu une extension de mes bras. Les journées étaient longues et fatigantes. Comme j’enviais Elke dans ces moments-là. Elle avait certes une révision quotidienne à effectuer, mais ses moteurs avaient le mérite de tourner tout seuls.

 Heureusement, Nabion nous avait annoncé au repas que nous allions faire deux heures de pause en fin d’après-midi, et nous arrêter dans le lieu de notre choix afin de fouler un peu le Dehors de nos propres jambes. La nouvelle avait été accueillie par des exclamations joyeuses.

 C’est ainsi que, l’heure de l’arrêt approchant, j’avais vu la moitié de l’équipage débarquer dans la cabine de pilotage afin de choisir le lieu approprié pour notre première balade dans le Dehors.

 - Eh, c’est sympa chez toi Täher ! s’exclama Beo en entrant dans la pièce. Si j’avais la même vue que toi depuis mes cuisines, le temps passerait plus vite, ça ouais !

 - Mmh, je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée, dis-je en riant. Ça détournerait ton attention et tu ferais brûler tes bons petits plats ! Comme quoi les architectes de ce vaisseau ont pensé à tout.

 En l’espace de quelques minutes, ma cabine de pilotage s’était transformée en salon de discussion. Tout le monde papotait, riait et se lançait des boutades. Un joyeux bordel sévissait tout autour de moi, qui me mis du baume au cœur, moi qui me sentais si seule derrière mon gouvernail quelques minutes auparavant.

 - Eh, qu’est-ce que vous pensez de ce coin-là, ça a l’air pas mal non ? s’exclama Neith en désignant la fenêtre du doigt.

 - C’est une zone marécageuse, répliqua froidement Jilal. Tu tiens à noyer tout l’équipage dès le troisième jour de navigation ?

 - Au moins, on rentrerait dans les annales, fit remarquer Tokus en souriant, provoquant les rires de ses congénères et brisant ainsi la tension que Jilal venait d’instaurer entre lui et Neith.

 Je remerciai mentalement Tokus, et me demandai quel était le problème de Jilal. Il avait une rage en lui qui me faisait presque de la peine. Comment quelqu’un pouvait-il en arriver là ?

 Il était difficile de nous mettre d’accord sur un lieu en particulier où nous arrêter. Comme nous étions en train de traverser d’immenses plaines, le paysage ne variait que très peu et se réduisait en général à une mer d’herbes folles infinie. Au bout d’une vingtaine de minutes, le vaisseau se mit à survoler une petite rivière à l’eau claire et limpide qui mit tout le monde d’accord.

 J’enclenchai la manœuvre d’atterrissage, qui consistait à réduire progressivement la charge magnétique du vaisseau afin qu’il ne tombe pas à terre de façon trop brutale. Une fois que ce fut chose faite et que la Nébuleuse fut stabilisée, je coupai les moteurs.

 - Nous y sommes, déclarai-je, ce qui eut pour effet de faire pousser à tout le monde des gloussements d’excitation. Ils sortirent tous de la cabine à toute vitesse, hâtifs d’aller découvrir le Dehors de près. En l’espace d’une seconde, je me retrouvai seule dans la cabine. Enfin, seule, pas tout à fait. Neith était resté figé, devant la baie vitrée et semblait regarder fixement l’extérieur.

 - Qu’est-ce qu’il y a ? m’enquis-je. Tu serais, tu verras bien mieux une fois dehors !

 - Non, c’est juste que… marmonna-t-il. Regarde bien l’eau !

 Intriguée, je me mis à regarder tout aussi fixement que lui, et compris à quoi il voulait en venir. Le soleil au déclin diffusait une magnifique lumière sur les plaines, et semblait baigné dans une mer de nuages ocre, lesquels se reflétaient dans l’eau. Le rendu était irréel, féérique. La rivière, si l’on l’observait bien, paraissait une veine rouge-orangée, scintillante, sucrée, vivante. Comme si elle abreuvait toute la végétation aux alentours, comme si elle était la source de vie de ce monde.

 Je souris légèrement.

 - Eh ouais. Et je te parie qu’il y en a plein, des paradis comme ça, éparpillés dans le Dehors.

 - Y’a tout à parier là-dessus… répondit Neith, les yeux dans le vague.

 Il poussa un long soupir.

 - Je crois que ça me fait un peu peur tout ça. Pendant toutes ces longues années d’apprentissage j’ai ardemment désiré que ce moment arrive, mais maintenant qu’on est là tous ensemble, je me sens comme emporté parce quelque chose qui me dépasse. Je ne sais pas comment expliquer… je crois que je n’étais simplement pas prêt.

 Je laissai échapper un petit rire. Il se retourna vivement vers moi, comme si je l’avais offensé.

 - Tu trouves ça stupide c’est ça ? fit-il. C’est vrai, je ne suis pas comme Beo, ou ces deux crétins d’Hakks et Tokus… ce n’est pas si facile pour moi.

 - Non, non, rétorquai-je, je ne trouve pas ça stupide du tout, au contraire. Tu sais, quoi que les gens en disent, tout le monde a peur et personne n’est prêt. C’est impossible d’être préparé à vivre une énormité pareille de toute façon. C’est juste que je ne comprends pas pourquoi tout le monde s’évertue à sortir les grands mots théâtraux, à chercher la formulation exacte pour exprimer son malaise… alors qu’on pourrait juste être là, et vivre ce qu’on a à vivre, tu vois ? Te tracasse pas avec de grandes questions sur ta capacité à affronter tout ça, sur le sens profond de cette aventure, de toute façon on ne sait même pas ce qui nous attend au tournant, alors… contente-toi de vivre, c’est tout.

 Neith me regardait comme si je venais de parler une autre langue, mais il semblait boire mes paroles avec avidité.

 Le garçon était assez maladroit dans sa façon d’agir et de s’exprimer, il en attirait presque la compassion. Son manque de confiance en lui transparaissait jusque sur son visage. Néanmoins j’étais touchée qu’il m’ait confié si naturellement ses peurs, comme à une amie de longue date. J’aimais les relations humaines (je n’en avais eu que trop peu pendant ces longues années de formation) et trop nombreux étaient les gens qui érigeaient des barrières entre eux et les autres. Neith avait beau être un adolescent attardé, il me parlait à cœur ouvert, et c’était quelque chose d’appréciable.

 - Allez, viens, l’encourageai-je. Allons rejoindre les autres et conquérir le Dehors.

[Jinko] La passerelle craqua sous mes pieds tandis que je descendais vers la terre ferme. Elle ployait sous le poids des quatorze personnes qui la piétinaient, hâtives de connaître l’odeur de la terre, de sentir la caresse de l’eau courante sur leurs pieds et des herbes folles qui s’agrippent à vous sur votre passage, comme si elles voulaient vous retenir.

 - Bouse ! Ce que c’est bon d’être là, s’exclama Beo en riant après avoir fait quelques pas entre les herbes.

 - Je ne l’aurais pas mieux exprimé, répondis-je avec un sourire.

 Beo ferma les yeux, écarta les bras et prit une longue et profonde inspiration. Après avoir été enfermé dans ses cuisines toute la journée, ce bol d’air devait lui sembler délectable.

 - Tiens, regarde-moi ça… lui dis-je en indiquant l’avant du vaisseau du doigt.

 Hakks et Tokus semblaient avoir décidé que, non, décidément, descendre par la passerelle pour aller effectuer leur première promenade dans le Dehors, ce n’était pas assez aventureux pour eux. Ils étaient en effet en tain de descendre par la figure de proue, la jolie sirène qui ornait l’avant de notre vaisseau. Malgré la difficulté de l’opération, ils semblaient très bien s’en sortir et la scène était des plus comiques. Tokus commençait à peine la désescalade, s’agrippant à la chevelure de la jolie créature et appuyant ses pieds sur son nez, tandis que Hakks en était déjà au niveau de la poitrine (il ne manqua d’ailleurs pas de lui lancer un « pardonnez-moi de vous importuner, mam’zelle » lorsqu’il prit appui sur son sein droit).

 En voyant la scène, Beo partit dans un de ses énormes rires de gorge comme lui seul en avait le secret. Cela fit moins rire Nabion, qui ne tarda pas à rappliquer en vociférant.

 - Descendez ! ordonna-t-il.

 - C’est ce qu’on fait, mon cap’taine, c’est ce qu’on fait ! lança Tokus.

 - Pauvre Nabion, s’esclaffa Beo lorsque nous nous fûmes éloignés un peu. Ces deux-là vont lui en faire voir de toutes les couleurs.

 Passées ces quelques péripéties, tout le monde s’installa à peu près de la même façon : sur les bords de la rivière, les pieds dans l’eau. Sur tous les visages se lisait la même joie, pure et simple, celle d’être là à goûter au monde pour la première fois.

 Le paysage autour de nous était resplendissant de beauté et sublimé par le soleil couchant qui diffusait d’étranges lumières, chaudes et scintillantes. Jamais je n’aurais pu imaginer qu’une telle chose fût possible. Comment se pouvait-il que des millions de personnes naissent et meurent sous des Dômes sans jamais avoir ne serait-ce qu’une infime idée de ce spectacle naturel qui se reproduisait chaque jour ? Plus jamais je ne pourrais retourner m’entasser avec deux millions d’inconnus sous un Dôme. Je ne savais pas le moins du monde ce qui allait m’arriver durant ce long périple à bord de la Nébuleuse, mais une chose était sûre : j’étais à ma place.

[Nabion] CARNET DE ROUTE : Jour 3

 En fin de journée, nous avons arrêté le vaisseau pendant deux heures et nous sommes descendus dans le Dehors. Je crois que tout le monde à bord attendait ce moment avec impatience. L’escale, de courte durée, n’a souffert d’aucun incident notable. Nos deux chasseurs ont même réussi à pêcher deux poissons aux dimensions tout à fait respectables que Beo nous a préparés pour le repas du soir en les accompagnant d’une sauce délicieuse.

 Sirus calcule que si nous continuons à ce rythme nous devrions voir les montagnes d’ici trois jours. Nous n’avons pour l’instant pris aucun retard, ce qui est bon signe. Jusqu’à présent, l’équipage tient ses promesses.

[Lazuli] Toc, toc, toc.

 Trois petits coups secs, frappés à la porte de ma cabine, qui suffirent à me tirer du sommeil profond dans lequel j’étais plongée. J’ouvris péniblement les yeux et constatai que Täger n’était plus là. Elle avait certainement dû se lever aux aurores pour aller prendre les commandes du vaisseau et le mettre en route. Elke, quant à elle, avait visiblement était réveillée elle aussi par les coups toqués à la porte.

 Toc, toc, toc. Encore une fois.

 - Quéquiya ? marmonna Elke, encore à moitié endormie.

 La porte s’ouvrit doucement, et j’eus la surprise de voir entrer Hakks et Tokus.

 - Non mais vous êtes malades ! grogna Elke. Vous savez quelle heure il est ?

 - Tellement tôt que ça me ferait mal de te le dire, fit Hakks.

 - Calme ta colère, mécanicienne vénérée. En fait on vient chercher Lazuli.

 J’ouvris grands les yeux (du moins, aussi grands que le permettait mon état de fatigue).

 - Hein, moi ? … Mais pourquoi ? m’enquéris-je.

 - On t’avait fait une proposition, tu te rappelles ? répondit Hakks. Venir faire une partir de chasse avec nous ! Aujourd’hui c’est déjà le sixième jour de navigation et on va bientôt quitter les plaines alors si on veut ravitailler un peu le garde-manger, c’est maintenant ou jamais.

 - Tu es partante ? me demanda Tokus.

 - Oui, … oui bien sûr, attendez.

 Je fis un effort surhumain pour m’arracher à mon lit, et me hâtai d’aller enfiler quelque chose par-dessus la tenue que j’utilisais pour dormir. Hakks et Tokus se retournèrent poliment pendant que je me changeais.

 - C’est bon, je suis prête, annonçai-je.

 - Bien… A plus tard, mécanicienne de mon cœur ! lança Tokus avant de tourner les talons.

 - … Bande de crétins, maugréa Elke avant de se rendormir aussi sec.

 Nous quittâmes la cabine en faisant le moins de bruit possible. J’emboîtai le pas aux deux chasseurs qui se dirigeaient vers les cales. J’avais déjà entraperçu l’engin dont ils se servaient pour sortir chasser lorsque j’avais chargé les marchandises avant le départ de la Nébuleuse, mais jamais encore je n’avais eu l’occasion de l’observer d’aussi près. Le véhicule devait faire la taille de ma cabine. Il était évidemment bien plus petit que la Nébuleuse mais il y avait dans la soute l’espace suffisant pour transporter quelques bestioles de bonne taille. Il avait une forme ovale et semblait conçu pour allier puissance et légèreté. Je sus tout de suite que j’allais m’y sentir à mon aise.

 - Bien, Lazuli, je te présente notre navette de chasse : la Coquille.

 - Que l’on affectueusement renommée Raoul parce que c’est plus sympathique.

 - Prends place je t’en prie !

 Tokus m’ouvrit la porte de la navette. La petite cabine de pilotage disposait d’une banquette matelassée tout juste assez grande pour s’y asseoir à trois, et au milieu se trouvaient deux manettes qui servaient visiblement à piloter l’appareil. Tout autour du cadran de bord étaient parsemés quelques boutons aux fonctions obscures. Etrangement, de par son aspect, la Coquille semblait résulter d’une technologie plus avancée que celle de la Nébuleuse. Je m’installai dans le véhicule, aussitôt suivie par Hakks.

 - Bon, aujourd’hui, c’est moi qui pilote ! annonça-t-il en prenant place. Tokus, tu m’ouvres s’il te plaît ?

 - Oui m’sieur !

 Tokus, qui était resté à l’extérieur du véhicule, retira quelques verrous et commença à tirer de toutes ses forces sur une poignée de métal. Je connaissais bien cette porte, c’était celle qui permettait d’accéder aux cales depuis l’extérieur du vaisseau. La porte se mit à coulisser, révélant petit à petit le paysage extérieur qui défilait rapidement puisque la Nébuleuse était déjà en marche. Une fois que la porte fut totalement ouverte, Tokus se hâta de venir nous rejoindre.

 - C’est parti, s’exclama-t-il.

 Hakks abaissa un levier et le vombrissement des moteurs se fit entendre. Une seconde plus tard, nous avions franchi la porte sans même que j’aie eu le temps de réaliser.

 - Attendez, mais… la porte ! Il faut la fermer ! scandai-je.

 - Ne t’inquiète pas, me rassura Tokus. Avant de venir te chercher on a demandé à Beo de la fermer derrière nous ! Il le fera d’une minute à l’autre. Maintenant, regarde et profite !

 Sur ces mots, Hakks accéléra brusquement et descendit si bas que la navette frôlait les herbes sur son passage. Mon cœur se serra, je n’avais jamais été très rassurée par ces engins à grande vitesse, mais se trouver à l’intérieur, c’était encore autre chose ! Hakks semblait savoir conduire l’appareil à la perfection, et il fonçait à une vitesse peu croyable.

 Au bout de quelques minutes, je réussis à calmer les battements de mon cœur et décidai de me concentrer sur le paysage. Je me penchai donc vers la fenêtre jusqu’à avoir le nez écrasé contre la vitre. Quel spectacle ! Nous n’étions qu’à quelques mètres du sol, et le paysage défilait à une allure folle. La mer d’herbes n’était plus qu’un immense tapis verdoyant que la Coquille semblait narguer en prenant de la vitesse, en montant, redescendant, virevoltant sans limites. Être là, dans cette petite navette de rien du tout, procurait des sensations incroyables. Je me félicitai mentalement d’avoir été choisie par les deux chasseurs pour partager avec eux ce moment incroyable. A chaque redescente effectuée par la Coquille, je ressentais quelque chose d’indescriptible au niveau de mon ventre. Comme si mon corps lui aussi ne demandait qu’à s’envoler et à se rendre maître du ciel et de la terre. Libre, tout simplement. C’est ce que nous étions tous les trois en cet instant. Libres.

 Je jetai un coup d’œil à Tokus, qui s’était mis à farfouiller dans un grand coffre disposé derrière la banquette.

 - Qu’est-ce que tu fais ? demandai-je.

 Il en sortit un étrange appareil, long comme un bras humain.

 - On ne peut pas se contenter de profiter de la balade, tu sais. On est là pour chasser. Ceci est une perforeuse, comme on l’appelle dans le métier.

 Je dus en cet instant lui jeter un regard des plus incrédules, car il rit et poursuivit son explication.

 - C’est l’arme qu’on préfère utiliser, Hakks et moi. Elle est assez légère et pratique à utiliser. Regarde, je vais te montrer. D’abord, il faut la charger avec ceci. On appelle ça une pointe – nom très original, je sais.

 Il introduisit un petit objet dans l’embouchure prévue à cet effet, lequel ressemble à une pierre à la pointe extrêmement pointue.

 - Ensuite, lorsque l’on repère un gibier intéressant, on le vise. Le mieux c’est de s’approcher au maximum de la bestiole pour pouvoir être plus précis et de lui tirer juste là, entre les deux yeux.

 Tokus accompagna ses paroles par le mouvement équivalent, et posa délicatement son doigt sur mon front.

 - De cette façon la bête ne souffre pas. Certains chasseurs prennent plaisir à courser l’animal, à la faire courir en tous sens et à l’épuiser pour le tuer à petit feu.

 - Nous, on n’est pas trop axés là-dessus, précisa Hakks.

 - Il n’y a rien de plus triste à voir qu’une proie avec une pointe fichée dans le flanc courir à en perdre haleine pour essayer de sauver sa vie. C’est pour ça que c’est mieux d’être rapide et précis. Une fois que tu as bien ciblé ta proie, tu appuies là.

 Il m’indiqua une gâchette.

 - Cela propulse la pointe, et le tour est joué !

 Je n’étais pas sûre d’être tout à fait enthousiasmée par la perspective d’assister au massacre de pauvres bêtes, à vrai dire, mais je savais bien que c’était essentiel. En revanche j’avais hâte de découvrir la faune du Dehors, que je m’imaginais excentrique et vivace. Il ne m’avait été donné que très peu de fois de voir des animaux. Certaines familles arrakanes possédaient bien quelques créatures pour leur tenir compagnie, mais celles-ci semblaient des éléments du décor plus qu’autre chose, et passaient leur temps à dormir et à regarder passer le temps, comme si quelque chose avait aspiré leur vie. De ce que racontaient Hakks et Tokus, dans le Dehors, ça n’avait rien à voir ! Quel beau spectacle ce devait être que de voir des animaux dans leur habitat naturel.

 Quelques virevoltements plus tard (le temps pour moi de m’habituer un peu à la vitesse de la navette) Tokus poussa un « oh ! » qui indiquait clairement qu’il avait repéré quelque chose. Je me précipitai à la fenêtre, curieuse de voir ce que ça pouvait bien être, et m’émerveillai en apercevant un petit troupeau en contrebas. C’étaient de gros animaux qui m’apparurent comme les magnifiques que j’eus jamais vu, bien qu’ils manquaient clairement de grâce. Ils se tenaient à quatre pattes, lesquels semblaient puissantes. J’aurais été prête à parier qu’un coup dans les côtes aurait suffi à briser quelques os à n’importe qui. Leur ventre était rebondi, et les muscles de leurs flancs étaient saillants. Ces bêtes dégageaient une puissance et une bestialité fantastiques. 

 - Woaw… m’émerveillai-je.

 - Allons Laz, tu ne vas quand même pas croire que toutes les bestioles du Dehors sont comme ça ! se lamenta Tokus. Non, restons sérieux. Ce sont des kondis, les mammifères les plus communs et les plus stupides que l’on puisse trouver. Par contre, ils ont une bonne chair et ce sont de vrais garde-mangers sur pattes. Je vais en abattre un ou deux.

 Laz. Il m’avait appelé Laz. Sans que je fus capable de dire pourquoi, ce petit surnom me toucha, comme s’il marquait le début d’une nouvelle proximité entre les deux chasseurs et moi, comme s’ils me connaissaient, comme s’ils m’acceptaient.

 Il lança un regard espiègle à Hakks.

 - A l’attaque, camarade ! lança-t-il.

 - A vos ordres cap’taine, répondit l’intéressé.

 Il appuya sur l’un des boutons du cadran et la grande vitre qui protégeait tout le cockpit se rétracta lentement pour finalement disparaître complètement, comme avalée par la navette. Nous nous retrouvâmes à l’air libre en un rien de temps. C’en était presque effrayant. Ramenée à la réalité par le vent qui fouettait mon visage, j’avais la sensation que je pouvais tomber à n’importe quel moment et me faire engloutir par la mer d’herbes folles en contrebas. Hakks commença à amorcer la descente, non pas brusquement comme je m’y étais attendue, mais tout en douceur, en tournoyant, en gardant une certaine distance.

 - On essaye d’effrayer les bêtes le moins possible, m’expliqua Tokus, mais elles ne sont pas idiotes. Regarde-les, les voilà qui se mettent à courir.

 En effet, le troupeau de kondis qui montrait déjà des signes de nervosité quelques instants plus tôt avait jugé plus sage d’abandonner sa pâture et de décamper au plus vite.

 - Avec Raoul, ils n’ont aucune chance de fuir, fit Hakks. Sauf quand c’est Tokus qui pilote, évidemment. Il fait ça tellement mal que…

 - Rapproche-toi ! ordonna Tokus, qui avait déjà commencé à viser une bête.

 Hakks s’exécuta et effectua une brusque accélération tout en continuant sa descente. Les bêtes accélérèrent le pas mais ce ne fut pas suffisant. En un éclair, la Coquille rasait les herbes et était là, à quelques mètres d’eux, comme si elle était des leurs, comme si elle aussi était une créature qui courrait dans les plaines. Tokus prit position, se concentra pendant quelques secondes afin de calculer son angle de tir, et appuya sur la gâchette. L’un de kondis s’écroula, et le reste du troupeau continua sa course effrénée.

  - Ne t’arrête pas ! scanda Tokus. Suis le troupeau, j’aimerais en abattre un autre, après on reviendra chercher celui-là. Ils vont nous échapper sinon.

 Hakks eut tôt fait de rattraper les autres, et Tokus en tua un autre avec la même facilité que le précédent. Ce mortel spectacle ne me plaisait qu’à moitié, mais je devais reconnaître tout de même que les garçons étaient très professionnels.

 - Deux tirs, deux kondis ! Alors, qu’est-ce que tu dis de ça ? s’exclama Tokus, victorieux.

 - Un pur coup de chance, mon vieux. D’ailleurs je tiens à te rappeler que la dernière fois tu as du t’y reprendre à trois fois avant que la pauvre bête ne s’arrête enfin de cavaler ! se moqua Hakks.

 Sur ces mots, il fit atterrir la navette tout près de l’endroit où le second kondi était tombé. Tokus sauta en dehors de l’appareil et atterrit avec souplesse à côté du cadavre, tandis que Hakks s’occupait des préparatifs visiblement nécessaires pour charger l’animal à bord. Il abaissa le petit levier qui commandait l’ouverture de la porte de la soute.

 - A ce stade-là, on n’a plus grand-chose à faire, m’expliqua-t-il. Ces bestioles sont un peu massives pour les pauvres humains chétifs que nous sommes, il y a donc un câble rattaché à la soute donc on se sert pour les charger à bord. Je le dirige depuis le cockpit. Tokus doit l’attacher autour de la bête, puis je fais les commandes nécessaires et le câble se rétracte et porte le kondi à notre place.

 Une fois la bête chargée dans la soute, Tokus remonta à bord et la navette redécolla pour se poser près de l’autre kondi afin d’effectuer la même manœuvre.

 - Et en retournant à la Nébuleuse, on aura du boulot, tu peux me croire ! s’exclama Hakks. Une fois que les proies sont tuées, il faut aller assez vite si l’on ne veut pas que la chair pourrisse. Il faut dépecer les animaux et stocker la viande au frais, sans oublier d’en donner une partie au cuistot pour qu’il nous le prépare pour le repas du soir, bien entendu.

 - Ah, ça, c’est sûr, c’est pas pour les gringalets ! ajouta Tokus tout en enroulant le câble autour du corps du kondi. C’est pas très agréable comme boulot, mieux vaut ne pas avoir peur du sang.

 A l’instant même où Tokus faisait cette déclaration commença à se produire un phénomène étrange. La terre se mit à trembler. Tout doucement, d’abord, c’était à peine perceptible, comme un léger frisson. Puis de plus en plus fort, de plus en plus intense. La terre semblait crier sa rage et le chant de colère qu’elle poussait nous secouait et nous ébranlait de la tête aux pieds.

 - Hakks, Tokus ! fit la voix grésillante de Neith dans la petite radio de la navette. Rentrez vite à la Nébuleuse, il se passe un truc pas normal ! Dépêchez-vous bordel !

 Je sentis une peur panique s’emparer de moi. La Nébuleuse se trouvait quelques centaines de mètres derrière nous et sa petite silhouette se distinguait à peine au loin. Notre grand et majestueux vaisseau n’avait plus l’air de rien et semblait si dérisoire face à la fureur qui avait éclaté partout autour de nous. Je jetai un rapide coup d’œil à Hakks. L’air hilare qu’il affichait constamment s’était effacé de son visage. On n’y lisait à présent plus qu’une chose : l’inquiétude.

 - Tokus, dépêche-toi bordel ! cria-t-il à son acolyte.

 - Une seconde, répondit celui-ci, j’ai presque fini…

 Tokus, come s’il n’avait que faire de ce qui se passait autour de lui, était toujours en train d’accrocher le câble tant bien que mal autour du kondi. Le cadavre de l’animal semblait être revenu brusquement à la vie et était victime de violents soubresauts, animé par la féroce énergie de la terre qui tremblait.

 - Laisse tomber pour la bestiole et dépêche-toi de monter crétin !

 Mais Tokus ne semblait pas de cet avis. Il s’évertua tant bien que mal à finir ce qu’il avait commencé, puis sauta agilement dans la navette tandis que le câble commençait à se rétracter, entraînant avec lui le corps de l’animal. Hakks n’attendit pas une seconde de plus pour remettre les moteurs en marche et s’envoler en direction de la Nébuleuse. Je pensais que nous étions tirés d’affaire, mais étrangement, la Coquille semblait continuer à être sujette à des tremblements même au vol. Je vis Hakks grimacer tout en tentant de prendre les commandes du véhicule, sans réellement y parvenir. La petite navette de chasse semblait être devenue folle, et n’obéissait plus à son pilote. Les vibrations qui parcouraient la coque étaient si puissantes qu’elles pénétraient dans mon corps et me faisaient claquer des dents. Je poussai un hurlement, terrorisée, m’imaginant déjà la navette s’écraser au sol et nous avec.

 - Calme-toi Laz, ça va aller, me lança Hakks tout en restant concentré sur ses manettes.

 Bien que le ton de sa réponse ne m’eût absolument pas convaincu, je tentai de prendre sur moi et m’agrippai à la banquette du plus fort que je le pouvais, comme si cela eût pu me sauver. La Nébuleuse n’était plus qu’à quelques dizaines de mètres, et l’on distinguait déjà la porte des cales, que quelqu’un avait ouverte pour nous. Pendant un instant je fus persuadée que nous allions nous écraser contre la coque du vaisseau, mais Hakks, contre toute attente, réussit tant bien que mal à faire atterrir la Coquille.

 Une fois qu’il eût coupé les moteurs, nous nous hâtâmes de descendre. Tous mes membres tremblaient et je ne pus empêcher quelques larmes de rouler sur mes joues, que j’essuyai aussitôt avec rage du revers de ma manche. J’avais été prise d’une peur indicible, et en sentais encore les échos déchirants dans mon corps. Les deux chasseurs semblaient eux aussi interloqués. Hakks posa sa main sur mon épaule et sembla sur le point de dire quelque chose, mais une violente secousse secoua la Nébuleuse, nous déséquilibrant momentanément.

 - Venez, fermons la porte et allons rejoindre les autres là-haut, proposa Hakks. Bordel, qu’est-ce qu’il se passe !
 

[Täher] Dès la première secousse, j’avais senti quelque chose d’anormal .La Nébuleuse était devenue folle et ne m’obéissait qu’à moitié, comme si une autre énergie bien plus puissante voulait la guider vers d’autres horizons. Je parvenais momentanément à reprendre le contrôle du vaisseau et le perdais dans la minute qui suivait. Rien n’avait pourtant laissé transparaître ce changement brutal. La matinée s’était écoulée, calme et tranquille, et la Nébuleuse avait filé sur les vents sans qu’aucun incident ne se produisît. Ce qui était en train de se produire m’échappait totalement.

   La terre ne se contentait pas seulement de trembler. Elle poussait d’effroyables gémissements, comme si elle était vivante, d’une voix grave et caverneuse. Jamais encore je n’avais entendu parler d’un tel phénomène.

[Drizzt] Les secousses avaient mis quelques minutes à se calmer. Tout l’équipage s’était réfugié à l’intérieur du vaisseau, de peur de passer par-dessus-bord,  et personne n’était à même de témoigner exactement de ce qui s’était passé. L’épisode avait, en tout cas, marqué la plupart des esprits et en avaient terrorisé certains. J’avais eu à tranquilliser la petite Lazuli et Beo, qui avaient été pris d’une profonde angoisse. Pour ma part, bien que je fus resté stoïque lors de l’incident, ma curiosité avait été piquée.

 Nous avions eu par la suite une conversation dans la cabine de Nabion, avec le magnéticien, le routier et la pilote, et en étions arrivés à la conclusion qu’il s’agissait d’une manifestation magnétique des plus attendus. Lao avait exprimé ses doutes à ce sujet, en raison de la totale anormalité de la chose. Nous étions en pleine saison creuse et de tels évènements n’avaient aucune raison de se produire, surtout de cette façon. Il n’y avait cependant pas d’autre explication possible, et Lao avait déclaré qu’il se pencherait plus en détails sur la question.

 Par mesure de sécurité, nous nous étions également mis d’accord pour dévier de notre trajectoire. Personne ne savait exactement ce qu’il s’était passé, mais il était clair que si nous suivions la direction choisie au départ – c’est-à-dire contourner les montagnes – nous risquions d’être confrontés une nouvelle fois à cet étrange phénomène, qui, s’il avait cessé de sévir aux alentours du vaisseau, avaient semblé s’éloigner dans la direction que nous nous apprêtions à prendre. Certains avaient vu ça comme un avertissement, d’autres comme un simple phénomène physique, mais afin de ne pas prendre de risques nous avions décidé de passer par le col d’Echinée. La traversée nous prendrait deux jours, peut-être trois, contre douze si nous contournions les montagnes. Cela représenterait en plus un gain de temps, et l’assurance de ne pas se retrouver embarqué dans cette étrange tempête aux caractéristiques improbables.

 Nous n’en étions qu’au sixième jour de navigation, et les premiers imprévus avaient déjà point.

[Tokus] Personne n’a vu. Ou personne n’a voulu voir.

 Ils se sont entêtés à déclarer que l’étrange phénomène duquel nous avions été victimes était dû à une manifestation magnétique inattendue. Foutaises. N’avaient-ils pourtant pas entendu les gémissements, les étranges sonorités qui semblaient sortir des entrailles mêmes de la terre ? N’avait-ils pas senti cet étrange chant résonner jusqu’à l’intérieur de leurs os ?

 J’ai vu. Lorsque nous étions à bord du pauvre Raoul secoué de tremblements, en train de revenir vers la Nébuleuse, j’ai vu. Hakks était trop concentré sur sa conduite, et Lazuli bien trop paniquée pour pouvoir percevoir quoi que ce soit. Mais moi je l’ai vue. La chose. Car ce n’était pas un phénomène magnétique, oh ça non. J’ai vu une forme immense émerger de la terre, une silhouette sombre et claire à la fois, aux couleurs changeantes et irisées, une forme indéfinie qui semblait mêlée à la terre et distincte à la fois. La terre ne tremblait pas. Elle bougeait, elle se remodelait au contact de cette chose, elle ondulait en harmonie avec ses mouvements. Et surtout, j’ai vu un œil. Un œil immense, cristallin, profond, d'une couleur indéfinissable et troublante. Un œil qui, l’espace d’un bref instant, m’a regardé, et a fait fondre tout mon corps de l’intérieur. C’est comme ça que je l’ai ressenti.

 Ce n’était pas une simple créature. Je les connais sur le bout des doigts, moi, les bestioles qui errent dans le Dehors. Celle-ci était différente. Sa silhouette dégageait une aura de puissance presque intolérable, son regard perçait mon corps. Il y avait comme une magie, un secret ancestral caché au creux de cette chose. Elle est glaçante, terrifiante et rassurante à la fois, elle semblait reine et maîtresse absolue.

Il y a quelque chose d’étrange sur cette terre. Il y a une présence dont on a omis de nous parler, ou peut-être les autres n’en ont-ils même pas conscience. Il y a quelque chose qu’aucun de nous ne soupçonnait et que personne à bord n’acceptera de croire si je ne divulgue ne serait-ce qu’un seul mot à ce sujet. Mais elle est là, je sais ce que j’ai vu. Elle a beau s’en être allée plus loin, je sais qu’elle est là et qu’un jour ou l’autre nous aurons à recroiser son chemin.   

Bien l'bonjour !

          Bon, récemment je me suis dit que quand même, c'est bien beau d'écrire une fiction mais on n'est pas tout seul sur la toile. Je voulais donc vous faire partager mes lectures virtuelles (parce qu'ya plein de gens talentueux cachés dans des blogs obscurs, oui oui) , celles qui m'ont marquées, celles que je suis, celles... enfin tout ça quoi  Je vous conseille vivement d'aller y faire un tour !

          BARRACUDA, c'est l'petit dernier en date (que je lis je veux dire). De l'aventure et un peu de la science-fiction aussi, mais étalement de la fantasy, bref, une bonne vieille histoire comme on les aime, évidemment portée par des personnages hauts en couleurs et attachants. (sinon ce s'rait pas drôle).

          SILVER TOWER, ou un scénario assez classique : l'humanité a été dévastée par un virus, et Loveless, un jeune garçon de 15 ans, erre dans un monde dévasté à la recherche de son identité... Certes, c'est du déjà vu, mais c'est écrit avec finesse et puis, chut, je raffole de ces genres d'ambiances. 

           YOU SHALL NEVER RETURN, non mais alors là mes gaillards on arrête de glandouiller sur le net et on FONCE voir cette histoire ! Alors je saurais pas vous dire pourquoi, pourtant j'ai pas d'affinité particulière avec les cowboys virils (je préfère les chamans mexicains qui vivent dans des cabanes dans la montagne) mais J'A-D-O-R-E. Cette petite histoire, on ne sait pas où elle mène - enfin on soupçonne deux trois trucs surprenants - mais elle envoûte comme peu d'autres ! C'est genre "quoooiii c'est déjà la fin ? Fichtre mais que va-t-il se passer ??!" . Alors, j'adhère, c'est tout.
 

• Kvardek_du ~ J'inaugure : pourquoi un titre en anglais ?
  

          Euh, je crois que la seule et unique raison c'est que je manquais cruellement d'inspiration. C'est vrai quoi, quel nom vous voulez donner à une histoire tordue dans un monde fictif en bravant des ennemis magnétiques ... ? Mais quand j'ai commencé à écrire Magnetic Storm j'avais tellement hâte de me jeter dans l'histoire que j'ai choisi la solution bateau : le titre en anglais. Mais si vous avez mieux j'suis preneuse :) !

AMSKIN
dite l'espiègle

          On dit d'Amskin que c'est une ville farceuse, qui aime jouer avec ses habitants, les perdre et les emmener dans les endroits les plus inattendus. En effet Amskin est un impressionnant dédale de petites ruelles qui partent dans tous les sens, il est très difficile de s'y repérer. Amskin est également réputée pour être la principale ville minière du continent, puisqu'elle se trouve juste à côté de mines de minerai qu'elle exploite depuis des années.

               » Comment je m'imagine Amskin

                                      by rdumont                                                                by artbytheo

by artbytheo

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ARRAKAS
dite la puissante

           Arrakas détient, sans aucune hésitation, le monopole de la puissance. Des 5 cité-bulles, elle est la plus grosse exportatrice, et sans doute celle qui a le désir d'expansion le plus ardent. Sa technologie bien plus avancée que dans les autres villes et son Ministère efficacement organisé font d'elle une ville à part. 

                     Economie

          Arrakas est très riche, grâce à tous les produits de haute technologie que lui envient et lui achètent les autres villes. Elle est également relativement indépendante grâce à des cultures artificielles installées en dehors de la ville, qui lui permettent de remédier à ses besoins premiers sans avoir à se tourner vers les autres cité-bulles. Cependant, étant une ville riche, elle peut se permettre d'importer de nombreux produits. Les arrakans raffolent par exemple de l'artisanat de Forrhoé. 

                     Politique

          Arrakas est clairement l'une des villes au système politique le plus efficace. Le Ministère y est très bien organisé et bon nombre d'habitants sont très satisfaits de la façon dont sont menées les choses. 

                      » Comment je m'imagine Arrakas

                                                           by fcagno                                                                   by jOuey

by hamsterfly

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TALLIOPE
dite la magnifique

         Talliope est la plus riche de toutes les cités, et est également considérée comme la plus belle et la plus intéressante au niveau architectural et aménagement de l'espace. Ici l'on ne retrouve rien du désordre et de l'animation qui peut régner à Forrhoé ou a Amskin.

                » Comment je m'imagine Talliope

by jenovah-art

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Forrhoé
dite l'exotique

          Forrhoé fut construite sur les rives de l'Onde, certaines zones de la ville sont donc partiellement immergées dans l'eau, ce qui en fait un décor tout à fait unique que l'on ne retrouve dans aucune autre des cité-bulles. Forrhoé semble ne jamais rien vouloir faire comme les autres. On ne peut observer de telles couleurs et une telle animation nulle part ailleurs. C'est une ville palpitante, pleine de vie et de loufoqueries à chaque coin de rue.

                     Economie

          Forrhoé est la cité-bulle la plus pauvre de toutes. Bien que son artisanat soit apprécié par les autres villes pour son exotisme, tout ce qu'elle exporte est vendu très bon marché et elle ne parvient donc pas à relever la barre économiquement. Cette pauvreté est par ailleurs clairement visible au sein même de la ville, ne serait-ce qu'à voir les milliers de personnes qui dorment sous tente faute d'un toit. Par ailleurs il y a très peu de commerces stables et organisés comme à Talliope par exemple. A Forrhoé l'extrême majorité du commerce se fait sur les marchés, les stands isolés ou les vendeurs ambulants.

                     Politique

          Le Ministère de Forrhoé a bien du mal à contrôler la ville, compte tenu du chaos qui y règne. Elle semble n'en faire qu'à sa tête et se moduler toute seule. Le Ministère est relativement impuissant au sein de Forrhoé, et ce sont en fait tous ses artisans, ses activistes et ses habitants qui la réinventent chaque jour. En terme de relations avec les autres villes, Forrhoé est certainement la plus sereine en ce qui concerne les tensions. Trop occupée par ses problèmes internes, elle n'est pas encore rentrée dans la compétition qui régit les autres cités. C'est une ville pour laquelle les autres ont en général de la sympathie, et compte tenu de sa position avantageuse (elle se trouve précisément au milieu du continent) d'autres cités se sont récemment mis en tête de lui apporter leur aide sur plusieurs aspects afin de se faire de Forrhoé une alliée.

                     Spécificités

           L'endroit le plus atypique et le plus représentatif de la ville est, sans hésiter, la rive de l'Onde. Là où l'eau se mélange avec la ville, on trouve une effusion de couleurs, de marchés, de stands en vrac où l'on trouve de tout. La nuit c'est une zone à éviter, puisque c'est là qu'installent leurs tentes tous ceux qui n'ont pas de logement. Il arrive parfois, suite à des conflits, que l'on retrouve plusieurs corps morts au matin.

               » Comment je m'imagine Forrhoé

                                                     by artbytheo                                                     by jenovah-art

by jOuey

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TSEGAYA
dite la secrète

           Tsegaya est la ville la ville située le plus au Sud de tout le continent. On raconte qu'il faut des décennies pour en percer les mystères. En effet l'architecture de la ville a elle seule est une énigme, et il règne dans les rues de Tsegaya une atmosphère étrange que seuls les habitants ont appris à ignorer. On dit qu'il reste à Tsegaya de nombreux mystères à percer.

                     Economie

          Tsegaya est une cité-bulle très indépendante comparée aux autres. D'énormes cultures ont été aménagées tout autour de la ville, cultures qui sont exploitées par les petites villes sous-jacentes qui bordent la ville principale, pour un prix ridicule. Si une extrême pauvreté règne dans sa périphérie, Tsegaya reste haute et fière et s'en sort plutôt bien. Elle produit la quasi totalité des produits qu'elle consomme, et ne s'intéresse aucunement au commerce des autres cité-bulles sauf s'il s'agit d'outils absolument nécessaires et qu'elle ne peut pas fabriquer elle-même. L'artisanat de Forrhoé, par exemple, n'intéresse pas du tout les gens de Tsegaya.

              L'intense croissance économique de cette ville n'a pas manqué de retenir l'attention des autres cité-bulles dernièrement.

                     Politique

          La ville de Tsegaya est celle qui cherche le moins le contact avec les autres cité-bulles. Elle suit une politique d'expansion plus drastique encore que les autres, souhaite se rendre totalement maîtresse d'elle-même, c'est à dire arriver à l'autarcie. Tsegaya a la réputation, auprès des autres villes, d'être une "boudeuse" et l'on évite généralement de traiter avec elle car des accords mal interprétés ou mal pris en main peuvent très vite aboutir à des tensions.

          Le système à Tsegaya est un peu différent de celui des autres cité-bulles. En effet, dans le système classique, le pouvoir est aux mains du Ministère qui répartit les pouvoirs entre ses différents membres et ne prend de décisions qu'à la suite d'en entente collective. A Tsegaya, le Ministère est assez corrompu et depuis plusieurs années c'est un leader charismatique qui se trouve au pouvoir, qui répond au nom de Endrike et c'est justement lui qui pousse Tsegaya en ce sens depuis qu'il a pris le pouvoir.

               » Comment je m'imagine Tsegaya

by Hideyoshi

by targete 

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